Наконец-то набираюсь смелости и смотрю в аудиторию. Чувствую себя маленькой девочкой рядом с умудрёнными опытом старшекурсниками. Уговариваю мысленно, что готова к любой реакции. Но в глубине души мечтаю, чтобы все заметили, какая я умница и молодец. И чтобы относились посерьёзнее, а не с удивлением: «Куклы ещё и программировать умеют?»

- Я только одного не понял: как ты получила первое значение? – спрашивает тот самый блондин, на которого я так бессовестно пялилась накануне.

Он смотрит в упор и ждёт ответа. Пытается подловить на ошибке? Я и сама знаю, что это – самое слабое место в моём решении. Стопроцентный костыль [1].

От волнения забываю, как меня зовут и что я тут делаю. Кажется, начинаю проваливаться сквозь землю… Никакие уговоры и аутотренинг не помогают.

- Что, кукла, молчишь? Папик решение написал, а объяснить забыл? – встревает несносный грубиян.

Эта неслыханная наглость выдёргивает меня из прострации и заряжает злостью. Да что он себе позволяет?

- Ковалёв, жёлтая карточка! Ещё одна реплика в таком духе – и пойдёшь за дверь, – строго реагирует руководитель.

- Валера, харэ [2], достал уже, дай разобраться, – неожиданно вступается за меня блондин. – Не обращай на него внимания. Он у нас неровно дышит ко всем девушкам.

- Ему просто никто не даёт, – хихикает его сосед.

О, боги, ну и серпентарий тут у них…

- Можно, я всё-таки отвечу? – прерываю их словесный пинг-понг уже вполне уверенным голосом.

И откуда вдруг берутся силы и смелость? Я рассказываю о проблеме, с которой столкнулась в процессе решения, и о том, что одолеть её в полной мере не получилось, кое-как залатала дыру таким способом. Соглашаюсь, что придуманный обходной манёвр – это чистой воды костыль, но другого не нашла.

- Вот и я тоже не придумал, как тут выкрутиться, – задумчиво говорит блондин. – Эд, давай уже правильное решение.

- А ты, Марк, своим не поделишься?

- А смысл? У меня в этом месте тоже костыль. И дальше идея примерно такая же, как у… – запинается, поскольку не запомнил моего имени, – девушки.

- Ну хорошо. Таня, садись. Спасибо большое за решение. Честно признаюсь – не ожидал. Ты меня приятно удивила, – хвалит Смирный.

Снова заливаюсь краской и, опустив голову, бегу на своё место.

Когда занятие заканчивается, Лена пытается поговорить с руководителем, а я, не дожидаясь её, тороплюсь домой. Как раз незадолго до этого прислали правки по проекту, отправленному заказчику накануне. Нужно срочно разбираться с багами.

- Эй, кукла, как там тебя?

Первая мысль – проигнорировать наглеца. Но всё-таки решаюсь ответить. Если я пробьюсь в основной состав команды, то нам придётся как-то налаживать отношения. Ведь при командной игре личные амбиции и обиды нужно задвигать на задний план.