- В пятницу у меня клуб, – напоминаю скорее сама себе.

- В котором часу? Ты же успеешь ненадолго заглянуть к Эдику со мной? Ну пожа-а-алуйста, – начинает канючить подруга. – Я тебе буду должна, если придёшь. Может, прикрою тебя где-то, если понадобится. Или домашку за тебя сделаю. Конспектом на худой конец поделюсь, когда ты в следующий раз на паре решишь поспать.

А что, собственно, я теряю? Может, Эдуард Германович пригласил меня на дополнительное занятие потому, что увидел во мне потенциал и хочет помочь его раскрыть? Что если дело вовсе не в этике и правилах, а в моих способностях, которые он разглядел? Не схожу – не узнаю.

Я бы не отказалась пробиться в основной состав команды и утереть нос старшекурсникам. Как они запоют, когда я буду с ними на равных? По-любому куклой дразнить уже не будут.

- Ладно, только один раз и ненадолго.

- Обожаю тебя! Чмоки-чмоки, – подруга отключается, а я пытаюсь прислушаться к своим эмоциям.

Не люблю все эти искусственные мансы. Они же шиты белыми нитками! Как Лена не понимает, что это – путь в никуда? Как бы парень ни нравился, пока он сам не проявит инициативу, нечего даже думать делать первый шаг. Я никогда не стала бы городить такой огород. А если бы могла предвидеть, чем обернётся для меня эта глупость, никогда не пошла бы на поводу у подруги.

До пятницы взглянуть на задания, которые выдал нам Смирный, мне так и не удаётся – приходится отложить их на выходные. Поэтому смысла идти на дополнительное занятие откровенно не вижу. У меня нет вопросов по текущему материалу. Разве что он будет с нами какие-то другие задачи решать. Но почему тогда с нами двумя, а не со всей группой первокурсников?

Стоит нам войти в аудиторию, Эдуард Германович расплывается в улыбке, будто мы не на урок пришли, а к нему в гости на чай с пирожными, и приглашает садиться за компьютер.

- Давайте я ещё раз покажу и объясню вам последний алгоритм.

Поначалу я внимательно слушаю в надежде выудить из рассказа что-то новое для себя, но быстро разочаровываюсь. Поглядываю на часы. Очень жаль потраченного времени. И, главное, ради чего? Просто чтобы Лена посидела и лишний раз поглазела на объект своего интереса? Но разве честно делать это за мой счёт?

- Прошу прощения, я должна идти. Мне нужно на работу. Я эту тему уже хорошо поняла, спасибо.

- Может быть,

у тебя есть какие-то вопросы? Что-то непонятно в заданиях, которые вы получили на следующую неделю? – руководитель говорит тоном, в котором слышится разочарование.

Я не оправдала его надежд?

- Я ещё их не смотрела – времени не было, – произношу, рискуя разочаровать его ещё больше. – На выходных обещаю с ними разобраться и прислать результат.

- Может быть, ты хочешь, чтобы я вам показывал задачи, которые были у нас на кружке в прошлом году?

Эта фраза подразумевает, что дополнительные занятия станут регулярными, или мне показалось? Я, конечно, с удовольствием порешала бы сложные задачи, но в сутках всего двадцать четыре часа. Университетские пары по расписанию, выполнение домашних заданий, кружок в двойном размере, выступления в клубе… А ещё ведь заказы на фрилансе. Пока мелкие, но хотелось бы постепенно переходить к чему-то более серьёзному. Это и деньги, и столь необходимый для меня профессиональный опыт. Объективно оценивая свои возможности, вынуждена отказаться – я не потяну.

А ещё я терпеть не могу никаких привилегий. Одно дело – обратиться с вопросами по материалу, который плохо поняла на занятии, и совершенно другое – получить дополнительные знания в обход однокурсников. Это нечестно!

- Извините, мне очень нравятся олимпиадные задачи, но я вряд ли смогу, слишком большая нагрузка.