Из-за кружка возвращаюсь домой непозволительно поздно. Едва успеваю закончить проект и отправить заказчику. В клуб несусь, как угорелая. Всегда прихожу с хорошим запасом, а сегодня с трудом успеваю переодеться перед началом шоу, макияж наношу впопыхах. Администратор не ругает, но смотрит с неодобрением.

Однако, когда я выхожу на сцену, все волнения отходят на второй план, и я растворяюсь в танце. Чтобы попасть в подтанцовку к Элизе Блэк, мне пришлось пройти три тура строгого отбора. И терять эту шикарную подработку я не намерена. По крайней мере, пока написание программ на фрилансе не приносит мне такого дохода.

После выступления дома оказываюсь лишь около полуночи. А у меня не сделана ещё ни домашка по высшей математике, ни задачи для кружка…

Отправляю Эдуарду Германовичу ссылку на свой код с пояснениями почти в четыре утра. В правильности решения не уверена. Задание оказалось очень интересным, но настолько специфическим, что я даже не сразу поняла, что именно в нём требуется сделать.

На лекции по истории в огромной аудитории набивается не менее двухсот человек – сразу несколько потоков. Места на галёрке пользуются особым спросом – многие технари скептически относятся к гуманитарным предметам в ВУЗе. Мы с Леной устраиваемся в середине, и я, пользуясь случаем и надеясь остаться незамеченной, засыпаю.

В течение дня неоднократно слышу обсуждения по поводу кружка. Кто-то активно убеждает однокурсников, что будущим программистам он необходим как средство развития логики и алгоритмического мышления. Другие же твердят, что олимпиадное программирование не имеет ничего общего с тем, что нужно в реальной профессиональной деятельности. Результат баталий налицо – сегодня на занятии народу заметно меньше.

- Прекрасные незнакомки, вы случайно дверью не ошиблись? У нас тут кружок олимпиадного программирования, а не ночной клуб, – выдаёт один из старшекурсников, когда мы с Леной заходим в аудиторию.

Меня сразу же бросает в краску, а ей хоть бы что. Подруга наряжена и накрашена как на парад. Неудивительно, что ребята так на неё реагируют.

- А на кой нам клуб, если все самые умные и красивые парни собрались тут? – кокетливо отбивает Лена.

Боже, что она несёт…

Чувствую себя не очень уверенно. Хотя задание я выполнила, опасаюсь, что Эдуард Германович его раскритикует. А старожилы и так стреляют в нас насмешливыми взглядами… Ох, уж эта дискриминация. Впрочем, мы тут не одни девочки, так что нам достаётся лишь часть их насмешек.

- Я просмотрел, что вы мне прислали, – начинает занятие Эдуард Германович. – Прежде чем я покажу вам оптимальное решение и расскажу, на что хотел бы обратить ваше внимание, давайте послушаем несколько наиболее интересных работ. И начнём, пожалуй, с нашей дебютантки – первокурсницы Татьяны Казаковой.

- А что, куклы ещё и программировать умеют? – доносится откуда-то справа.

Не успеваю заметить, кто это такой остроумный. В ушах от перепуга стоит гул, коленки дрожат. Руководитель жестом предлагает мне подойти к нему, а я ни шагу ступить не могу – ноги как-то резко становятся тряпичными.

Эдуард Германович, вероятно, улавливает моё состояние и подбадривает:

- Ну же, смелее, никто тебя не съест. Они только на язык острые, а так – почти нормальные ребята. Видимо, память у них слишком короткая. Но я-то помню их дебютные выступления. Ковалёв, может, мне стоит освежить тебе воспоминания, а заодно и всем присутствующим рассказать? Уверен, они оценят.

По аудитории прокатывается смех. По моим наблюдениям, преподаватели редко вмешиваются в конфликтные ситуации между учениками и студентами и обычно не вступаются за одних, когда тех третируют другие, принимая позицию «моя хата с краю». Но Смирный – не совсем обычный преподаватель. Он практически вчерашний студент, и я заметила, что все старшекурсники с ним на «ты», как с равным.

Реплика Эдуарда Германовича меня приободряет, и я наконец нахожу в себе силы выйти и начать демонстрировать и комментировать своё решение.

Поначалу, конечно, мямлю и заикаюсь. На присутствующих не смотрю. Боюсь, что увижу на их лицах насмешки и растеряюсь окончательно. Но постепенно увлекаюсь и завершаю довольно бодро.

- Господа, что скажете? Может, у кого-то возникли вопросы? – руководитель хочет добиться дискуссии и конструктивного обсуждения.