Однако Смирный продолжает настаивать, расписывая перспективы попадания в основной состав команды, и я в конечном итоге сдаюсь. Слишком заманчиво утереть нос выскочкам старшекурсникам, особенно тем, кто сомневается в способности женщин составить серьёзную конкуренцию мужчинам на поприще программирования. Меня немного гложет совесть, но я успокаиваю себя тем, что речь идёт лишь о нескольких занятиях до первого тура олимпиады.

Большую часть выходных приходится посвятить головоломкам и нестандартным алгоритмам, которыми нагрузил нас и лично меня Эдуард Германович. Мне очень нравится. Однозначно могу сказать, что это – “моё”. Кто-то любит зависать в ночных клубах, кто-то всё свободное время посвящает компьютерным играм. А мне нравится писать необычные программы.

Лена, видимо, тоже этим увлеклась не на шутку, поскольку неоднократно звонит, чтобы обсудить со мной ту или иную задачу.

Тщательно готовлюсь к очередному занятию со старшекурсниками и чувствую себя теперь намного увереннее. Но руководитель на сей раз предоставляет слово Марку, а я остаюсь не у дел.

Слушаю и восхищаюсь логике парня – его решение куда более элегантное, чем моё. И объясняет всё очень понятно. И улыбается так, что хочется на него смотреть и смотреть… Он такой… Вроде и не взрослый, но уже настоящий мужчина – серьёзный, спокойный, слегка высокомерный. И очень красивый…

Это и называется “приворожил”?

У Эдуарда Германовича звонит телефон, и он выходит в коридор, чтобы ответить. Марк, завершив доклад, возвращается на место, но не садится, а подходит ко мне.

- А ну, покажи своё решение.

Упирается руками в стол и ждёт, пока на моём стареньком ноутбуке запустится программа.

В первый момент я полна решимости похвастаться своим алгоритмом, пусть он и не такой красивый, как у Марка, и шустро орудую мышью, но очень быстро меня охватывает неконтролируемое волнение.

Он слишком близко. Чувствую запах его туалетной воды, он нерезкий и очень мужской. Ничего в этом не смыслю, но мне нравится то, что улавливает моё обоняние. Выбрит гладко, а я терпеть не могу щетинистые лица. Крупные, но не грубые ладони будто нарочно расположились на столе перед моими глазами. Рубашка закатана до локтей, и я вижу вены на его сильных руках.

Почему близость Марка меня так волнует?

Ему надоедает ждать, и он забирает у меня мышь. Не успеваю отнять руку – и мы соприкасаемся пальцами. Тактильный контакт обжигает и разгоняет кровь.

Он что-то говорит, комментирует программу, о чём-то меня переспрашивает. С трудом улавливаю суть. Как взять себя в руки и не показать своей растерянности?

Кое-как отбиваю его вопросы, киваю на замечания.

- А вообще круто, ты – молоток, – доносится до меня как сквозь толщу воды.

Я тут же заливаюсь краской. Одно дело, когда комплименты делают друзья или сверстники. И совсем иное – когда хвалит такой парень.

- Давно занимаешься олимпиадным программированием?

- С прошлой недели, – выдавливаю из себя перепуганным голосом.

- Да ну… – не верит.