— Понял. Думаю, это хорошо.

Воцарилась тишина. У меня за спиной загудел шмель, и я повернулся к ширме, чтобы прихлопнуть насекомое.

Мама прервала молчание:

— Может, скажешь мне, чего ты хочешь, а я передам Джейкобу?

— Мне правда нужно поговорить с ним лично.

— Это насчёт этого дела об убийствах? Про всех этих чернокожих женщин?

— Ага.

— Джейкоб говорит, ты не хочешь, чтобы он в него вмешивался.

— Во-первых, тело нашли не в его округе.

— Его нашли здесь, в пойме.

— Да, но он-то привёз тело в Перл-Крик. Чтобы кучка черномазых рассказала ему, что с ней случилось. Не надо быть городским парнем, чтобы понять, что же именно с нею сделали.

— Но ведь он хотел узнать, кто она такая ну и что случилось, конечно.

— Мог бы спросить у доктора Стивенсона.

— Доктор Стивенсон алкаш и дурак. К тому же он с куда меньшей вероятностью был знаком с этой женщиной.

— Он в этих краях каждого ниггера знает. И не имеет ничего против ниггеров. Как и я.

— Но все равно Стивенсон — алкаш и тупица.

— Не хочу с тобой спорить, Мэй-Линн. Были времена…

— Если тело найдено здесь, на участке у Джейкоба, тогда в чём дело, Рыжий? Каким образом это тебя касается? Ты говоришь Джейкобу, что это не его дело, но ведь, похоже, это куда больше его дело, чем твоё. Он отвёз её в твой округ, чтобы установить личность, а убили-то её здесь.

— Мы, Мэй-Линн, не хотим, чтобы ниггеры лезли не в своё дело. Вот и всё. Пусть знают своё место, а когда Джейкоб начинает относиться к ним с таким же вниманием и уважением, как и к белым, тогда у вас могут возникнуть неприятности.

— Ты и в самом деле так считаешь?