— Стереть? — не поняла девушка.
— Меня вычислили через неделю после смерти Романа, — вздохнул Хасим и пояснил: — У Мертвого отличные дознаватели. Затем Кауфман договорился с моим руководством… Не знаю, какую плату он предложил, но ОКР сдал меня с потрохами. Мне предложили договориться по-хорошему — я отказался. Меня попытались убрать — я сумел скрыться. Тогда они полностью переписали мое досье… — Банум прищурился. — Как ты могла принять разряженную курицу за боевого офицера?
Девушке стало чуточку стыдно.
— Я потерял руки на китайской границе, — веско сообщил Хасим. — И остался в строю. Я считался одним из лучших сотрудников ОКР. И я потерял все. Из-за тебя.
— Извини. — Однако сомнения оставались. — Но я не понимаю, для чего потребовалось менять тебя на женщину? Это кажется бессмысленным.
— Только на первый взгляд, — спокойно ответил Банум. — Я тоже терялся в догадках некоторое время, а потом вспомнил составленный СБА твой психологический портрет: женщине гораздо проще завоевать твое доверие.
Некоторое время Пэт размышляла, после чего мысленно поаплодировала психологам Службы.
— Как ты узнал о встрече на карнавале?
— Я ведь оставлен присматривать за тобой, — напомнил Хасим. — Даже после перехода в подполье у меня сохранились крепкие связи и в ОКР, и в СБА.
— И от убийц ты ушел, — задумчиво продолжила девушка. — А ведь наверняка к тебе послали опытных профессионалов… — Пэт нашла в себе силы улыбнуться: — Ты супермен?
— Почти, — серьезно ответил Банум. — Видишь ли, Петра, служба в ОКР — это не все, чем я занимаюсь. Есть другие достоинства, узнав о которых Роман решил доверить твою безопасность именно мне.
— Какие?
Девушка устала, мечтала о кресле, диване, простой скамье, перевернутом ящике, в конце концов, но на площадке не было ничего подходящего. Приходилось стоять.
— Получилось так, что я знаю о богах больше обычных людей, — медленно произнес Урзак. — К сожалению, твои враги — тоже. И ты должна быть готова к тому, что сегодня возле этого вонючего колодца произойдет весьма необычное сражение…
— Может, объяснишь, наконец, что нам предстоит сделать? — хмуро осведомился Грег. — Ты ведь знаешь, я не люблю всю эту таинственность.
Слоновски испытывал странные чувства. С одной стороны, он был рад, что ему позволили отдохнуть — за последние дни он изрядно вымотался, и несколько часов гипносна в казарме безов позволили Грегу восстановить силы. С другой — оперативника раздражала по обыкновению невозмутимая физиономия дознавателя и то, что Щеглов не спешит вводить его в курс дела. Почему, спрашивается, он, начальник отдела прямых переговоров, болтается в «Пирамидоме», когда все его ребята прикрывают отправившегося на карнавал шефа?
— О докторе Кауфмане позаботится Женя, — бесстрастно произнес Мишенька, словно прочитав мысли Грега. Что, впрочем, было не так уж и сложно. — Для нас с тобой есть другая, более сложная задача.
— Какая? — быстро спросил Слоновски.
Щеглов улыбнулся, снял очки и принялся аккуратно протирать линзы специальной тряпочкой.
— Какая? — раздраженно повторил Грег.