– Я так и знала! – заявила девчушка. – И маме сказала, хотя она и не верила!

– Маме?

– Да, моя мама – баронесса Лесгрейв! – она так старательно произносила звук «р», словно научилась выговаривать его только вчера.

– Вот как? – Дайон нахмурился, имя показалось ему знакомым. – А тебя как зовут?

– София-Вильгельмина! – заявила девчушка.

Услышав имя, фигурировавшее в списке его невест, герцог рассмеялся. Сразу вспомнился портрет очаровательной девушки, который демонстрировал ему секретарь. Вот он и познакомился с одной из потенциальных невест. Девочка тем временем приняла смех на свой счет и обиженно насупилась.

– Ты – гадкий! – завила она и убежала.

– Одной невестой меньше, – констатировал герцог.

Эта мысль вызвала очередной приступ смеха, который, впрочем, быстро прошел. Воспоминание о невестах заставило снова задуматься о возвращении в свое время.

Бежать из лагеря наобум и пытаться проникнуть в туннель, ведущий в замок, было глупо. Скорее всего, он будет схвачен замковыми стражниками. В отличие от повстанцев те не будут церемониться с незнакомцем. К тому же гарантии, что портал все еще работает и вернет герцога в его время, не было.

Следовало действовать осторожно и для начала разузнать о порталах и тех Одаренных, которые могли сотворить подобное. Дайон полагал, что их не слишком много. Он уныло ковырял месиво, когда над головой прозвучал знакомый голос:

– Вы тоже не любите кашу?

– Смотря какую.

Герцог поднялся, внезапно осознав, что на нем вчерашняя рубашка, а лицо украшает двухдневная щетина. Наверное, досада отразилась во взгляде, потому что Виола смущенно улыбнулась.

– Вы позволите? – она кивнула на поваленное дерево.

– Разумеется. – Дайон склонил голову. – Прошу…

Он хотел шутливо добавить «чувствуйте себя, как дома!», но вовремя вспомнил рассказ Жюста и промолчал. Девушка, казалось, не заметила заминки. Она присела на бревно и старательно, словно была на приеме, расправила юбки из грубой шерсти.

– Я не люблю кашу, – пожаловалась она. – А здесь ее варят почти каждый день!

– А что вы любите?

– Шоколад. – Виола улыбнулась. – Хотя от него толстеют.