— Что они с тобой сделали? — потребовала Грейс. — Ты выглядишь по- другому. Лучше. Меньше похожа на Низшую, что, я полагаю, хорошо. Хорошо для Александра и его семьи. Но ты не сможешь избавиться от всего своего Низшего зловония.

— Ты не будешь так с ней разговаривать, — взревел Александр, удивив нас всех, когда все отскочили от него. Его рука вытянулась, и он схватил Грейс за запястье и притянул ее к себе.

— Она моя невеста, и поэтому ей будет оказано все то уважение, которое ты оказываешь мне. Понимаешь?

Она захныкала, и ее глаза метались вокруг, когда она отчаянно искала поддержки у друзей Александра. Ни один из них не выказывал ей ничего, кроме пренебрежения.

— Теперь ты можешь уйти, — продолжил Александр, и я увидела яркие слезы в уголках глаз Грейс. Мне не нравилась эта девушка, но я съежилась, видя, как кого-то унижают подобным образом.

— Все в порядке. Она может остаться, — сказала я, подходя к нему. — До тех пор, пока она знает свое место и будет держать свое мнение при себе.

Грейс плохо отреагировала на это. Она посмотрела на меня еще пристальнее.

— Мне не нужна твоя благотворительность, — сказала Грейс. — Тебе лучше быть поосторожнее, особенно теперь, когда мой отец собирается стать владельцем компании твоего отца.

— Подожди, что? — спросила я, но Грейс уже топала прочь от нас, ее белокурая стрижка подпрыгивала при каждом шаге. Она была типичной Карен, отправившейся поговорить о чем-то с менеджером, чтобы подать жалобу.

— Ее отец пытается купить компанию твоего отца, — сказал Александр, пренебрежительно махнув рукой. — Все это бред и позерство. Твой отец находится под защитой моего отца.

И вот она, еще одна причина, по которой я должна была оставаться рядом с Александром. Мой вид не выбирал, за кого выходить замуж. Высшие приносили присягу на верность союзам, чтобы укрепить семейные узы.

Я не знала всего этого, когда очнулась от комы, но инструкции, полученные за неделю, наполнили мою голову правилами и предписаниями, которым я должна была следовать. Туман в моем мозгу позволил мне создать новые воспоминания и сохранить новую информацию, но это не позволило мне получить доступ ко многому из прошлого. Я не могла вернуться назад через мутные воды и ухватиться за то, кем я была раньше.

— Забудь все эти скучные деловые разговоры, — сказала Виктория с усмешкой. Она протянула руки и обняла одной рукой меня за плечи, а другой — свою подругу с другой стороны от нее.

— Сегодня пятница. Мы собираемся устроить легендарную Высшую вечеринку в Тайн-Холле. Предполагалось, что там будет ремонт, но я заплатила охране, и на ночь это все наше.

Вокруг меня раздались одобрительные возгласы, и я нерешительно присоединилась к ним. Мне не терпелось возможности скинуть ботинки, залезть в удобную пижаму и свернуться калачиком с книгой сегодня вечером.

Кроме того, мне нужно было быть дома самое позднее к одиннадцати, чтобы принять таблетки перед сном, и я подозревала, что это может создать проблему, когда речь идет о Виктории.

Она была из вида «делай все по-крупному или иди сиди в комнате», как будто сидеть в комнате было так уж плохо.

Мы на самом деле пошли в комнату переодеться, и она была полна энергии, когда мы добрались до нашего этажа. Она выскочила из лифта, запрыгала вверх- вниз, покружилась и указала на мою дверь.

— Сначала мы подготовим тебя, — сказала она. — Нам нужно воспользоваться тем, что ты снова выглядишь потрясающе. Нам надо вырядить тебя шлюшкой и возбудить Александра.

— Я не думаю, что он такой парень, — сказала я, думая о том, что он возбуждался только тогда, когда я сопротивлялась. Он не хотел шлюшку, он хотел покорную, а моя натура не позволяла мне так себя вести перед ним.