— Я очень надеюсь, что это шутка, — Марина Сергеевна подошла к небольшому бару, похожему на тумбочку, достала оттуда наугад бутыль и плеснула в стакан. — Император собирается отдать приказ продолжать наступление? Либо Его Величество спятил, либо кто-то опять распустил бредовые слухи.

— Нет, — Дмитрий Павлович закрыл книгу и бросил на столик перед собой, — к сожалению, это не слух.

— Понятно, — Мария залпом выпила полбокала и опустилась в кресло напротив великого князя.

— Уговоры не работают. Сколько я ни пытался увещевать его — бесполезно.

— То есть, мы сейчас попрёмся через все эти болота прямиком на Енисейск?

— Кто знает. Смотря, что там в штабе придумают. Александр больше времени проводит в столице, чем здесь, и повлиять на него мне очень трудно.

— В штабе, — презрительно фыркнула Мария. — Что они могут знать в этом штабе? Они ни разу здесь не были, они не видят, что происходит.

— Планы, само собой, будем корректировать на месте. Другой вопрос, что на такой марш-бросок сил у нас не хватит при любых раскладах.

Уже больше месяца ставка командования специального корпуса и третий гвардейский батальон торчали в лагере под Усть-Катайгинском. Вперёд пока не двигались. Вначале следовало зачистить территорию, которую недавно удалось освободить, закрыть ямы, истребить тенебрисов. Пока это сделано не было. Ещё и твари, исчезнувшее на какое-то время, вновь начали лезть из бездн — не в таком большом количестве, как раньше, но всё равно хлопот доставляли немало.

Но император хотел идти дальше, до самого Енисея. Бремя великой миссии, которую Александр сам на себе взвалил, толкало его вперёд, и измотанные, обескровленные длительным противостоянием войска должны были следовать его воле. А ближайшее окружение государя, сидевшее в столице и созерцавшее происходящее со стороны, продолжало лить елей в царские уши, ещё больше убеждая Александра, что он и есть тот самый Великий Наместник из божественного пророчества.

— Когда он приедет? — спросила Мария, осушив бокал.

— Сторож ли я брату своему? Он — император, делает, что хочет, передо мной не отчитывается. Вряд ли он здесь будет околачиваться, пока мы всё вокруг не зачистили. На грязной, рутинной работе великой славы не сыщешь. Вот когда подвиги замаячат на горизонте, тогда и приедет. А может, и штабные генералы подтянутся, чтобы и себе отхватить почестей. Ну а мы… работаем, куда деваться? Кстати, скоро Озёров вернётся? Мне он нужен.

— Пятнадцатого, думаю, будет здесь. В крайнем случае, шестнадцатого. А что случилось? Опять повелителя тьмы нашли? Почему никому ничего не говорят?

— Нет, не повелителя. К северо-востоку отсюда сильное затемнение. Разведка засекла там трёх вождей.

— Трёх?

— Да, мы стольких сразу ещё не встречали. Надо подключить Озёрова. Без него велик шанс потерять много бойцов, а мне это зачем?

— А, так, значит, теперь всё на Озёрова будем валить, да? — хмыкнула Мария Сергеевна.

— Как иначе-то? Не зря ему такая сила дана. Надо применять по назначению. Единственное, что меня настораживает — это его стремительное развитие.

— А что плохого? Как ещё мы будем уничтожать повелителей?

— Думаете, это он убил ту тварь? — Дмитрий Павлович поморщил лоб.