‒ Еда есть! ‒ осадил его Саша, соврав. ‒ Но Сатурн разгневан. В этот раз он лицезрел, как кто-то из братьев, в прошлые несколько дней, проявил на охоте трусость! А кто помнит, чем карается трусость?

‒ Отсутствием права на божественный престол! ‒ хором ответили адепты.

‒ Думаю, ‒ начал Саша, явно довольный произведенным эффектом, ‒ все вы прекрасно знаете, кто трус, да? Поверьте, не стоит от меня это скрывать. Если вы выдадите его, то Сатурн снизойдет до жалости к вам, и не будет карать, как подельников грешника.

Саша сердито смотрел в толпу, обжигая взглядом любого, кто осмеливался глядеть ему в глаза. В душе он испытывал чувство удовлетворения, потому что, так или иначе, из толпы кого-то выкинут. Наверняка на охоте кто-то проявлял трусость, не желая гнаться за жертвой, или бить ее, что пусть и не было следствием испуга, но именно им казалось со стороны. Ведомые идеей адепты не боялись Сашу, который на самом деле был для них настоящей угрозой, они боялись лишиться права взойти на трон и стать божеством, а это было исключительно важно для каждого. Именно страх лишиться этой иллюзии должен был заставить людей найти того, кто проявил во время охоты хоть малую долю сомнений, и выдать его.

Толпа явно оживилась, и в ее глубине раздались крики:

‒ Да что вы! Да я всего лишь слишком много на себе нес! Вы совсем что ли! Я не трус! ‒ возражал охотник, которого десятки товарищей схватили, и силой сорвали с места.

Он стал упираться ногами, и пытался сопротивляться, дергаясь, стараясь вырваться из захвата. Но толпа тащила его подобно реке, собравшейся выбросить бревно на берег. Стало страшно. Мышцы от напряжения вспухли, а пот струился тонкими потоками по оголенному торсу. Испуг, смешавшийся со злобой, возникшей из-за несправедливого обвинения, заставил беднягу покраснеть. Сердце стучало так сильно, что грудь подскакивала в такт каждому удару. Кровь моментально заполнилась адреналином.

Но никаких сил не хватало на то, чтобы сопротивляться толпе.

Общество нашло опасный для себя элемент, представлявший угрозу для их общих, далеко идущих планов, решив моментально избавиться от дефекта. Идея, двигавшая ими, была настолько сильна, что вине несчастного охотника не требовалось никаких доказательств.

Они вытолкнули охотника к Саше, и он, резко развернувшись, попытался вклиниться обратно в толпу, но его тут же грубо отпихнули, заставив повалиться на копчик. Мир дрогнул перед глазами, и охотник случайно до боли прикусил язык, затем ощутив во рту соленый привкус крови. Смертник ошарашенно уставился на тех, кого недавно называл братьями. Он понимал, что его ждет, и все это понимали, но смотрели на приговоренного презрительными взглядами.

Он встал на колени.

‒ Пацаны, вы чё? ‒ взмолился он, жалобно вскинув брови, и став приближаться к толпе перебирая коленями. ‒ Мы же с вами апокалипсис вместе пережили! Мы же друзья! Вы че?!

‒ Какой ты нам друг?! ‒ крикнул тощий мужик из толпы, и плюнул охотнику прямо в лицо. ‒ Ты трус! А трусы ‒ не друзья!

‒ Да какой я трус?! Я в жизни не боялся! ‒ оправдывался охотник, приложив руки к груди, и не обращая внимания на плевок никакого внимания.

‒ Ты еще и лжец! ‒ возразили ему. ‒ Прими смерть достойно, как подобает Детям Сатурна!

Саша довольно улыбнулся. Он отчетливо ощутил единство толпы в желании убить провинившегося охотника. Этого грамотный лидер и добивался, чтобы отвлечь внимание людей от проблемы, которая действительно нуждалась в решении. Все с гневом смотрели на приговоренного, трясущегося от страха. Он побледнел, а дыхание его стало глубоким, прерывистым.

‒ Вот! Ещё говоришь, что не трус! А сам боишься! Сатурн таких не любит! И карает тех, кто находится рядом с трусами!

‒ Братья мои! Схватить его! ‒ скомандовал Саша, пальцем указав на жертву.

Коля протянул Саше церемониальный кинжал, который по цепочки передали в толпе, и Саша взял его, сжав ладонь на шершавой золотистой рукоятке.

К приговоренному тут же подскочило четыре человека, схватив его за конечности, и подняв над полом. Охотник выкручивался, извивался, кричал, пытаясь выскользнуть, но ничего не выходило. Адепты крепко сжали цепкие кисти на запястьях и щиколотках, до боли скрутив кожу, раздвигая конечности как можно сильнее. Суставы моментально порвались от нагрузки, отзываясь адским жжением, это заставило охотника закричать громче. В ушах зазвенело.