Выхожу один я на дорогу. А что, так по факту и есть! Иду не спеша по грунтовке, пусть и изрядно заросшей, которая ведёт к каменоломне. Не скрываюсь ни от кого, мне ведь как раз и надо, чтобы зомби на меня отреагировали и подошли на дистанцию надёжного магического поражения.
Ну и где же вы, гнилые уроды? Тут к вам свежий я в гости пришёл. Поговаривают, что демоны особенно вкусные в это время года. Правда, кто поговаривает, этого не скажу. Знал бы, сам их зомбятине скормил.
Ага, вот и зомбики. Не то увидели, не то почуяли. Целеустремлённо заковыляли в мою сторону, и скорость их повысилась до скорости бегущего трусцой человека. Что ж, приемлемо. Вот и начнём забаву по сокращению поголовья зомби в одной отдельно взятой местности. «Стрелой тьмы» тебя, гнилая башка!
Готов, уродец. Один из мертвяков потерял то подобие жизни, которое у него ещё оставалось, обрушившись на усеянную обломками камней землю инертной грудой гнилого мяса. Я же бросился бежать прочь со скоростью, лишь самую малость превышающей зомбячью. Рассчитывал растянуть преследователей, выбивая их по одному. Как? Частично заклятиями, частично с помощью арбалета. Сейчас под рукой были болты с наконечником типа «срезень». Хорошая штука против незащищённого доспехом противника. Отточенный до бритвенной остроты наконечник болта, расширяющийся от конца к основе, при удаче может даже конечность перерубить. Ну ладно, преувеличиваю, почти перерубить. Уж при попадании в ногу точно поубавит зомбаку скорость до минимума. А это именно то, что мне нужно.
Проверяю на практике. Развернувшись и прервав бег на пару секунд, всаживаю болт в первого из стремящихся меня догнать зомби. Попадание! В бедро, то есть чуть выше, чем планировал. Но и это повреждение заставило груду мертвечины заметно сбавить скорость. Значит, выбранная тактика работает. Один из семи зомби, бросившихся следом за мной, окончательно упокоен, второму я сумел сбавить скорость. Так держать, Хельги, так держать!
Разорвать дистанцию, перезарядить арбалет. Снова рывок с целью увеличить расстояние между мной и ними, затем выстрел. Так произошло ещё дважды, а потом… Потом зомби повернули обратно. Видимо, у нежити была привязка к месту подъятия. Что ж, этот вариант меня тоже устраивает.
Теперь сблизиться с возвращающейся «на базу» шестёркой зомби – убедившись, что движутся они со скоростью подранков, то есть не разделяются по возможности, ослабляя себя – и ещё раз применить «Стрелу тьмы» по невредимому зомби. И опять пошло-поехало. Зато после ещё нескольких выстрелов из арбалета я рискнул перейти в ближний бой, используя уже не арбалет и магию, а меч. Сближение, нанесение пары ударов, затем разрыв дистанции и так вновь и вновь. В конце концов эти зомби просто закончились. Я же между делом поднял на единицу ловкость и выносливость. Видимо, ловкость прокачалась из-за постоянных уклонений от неуклюжих, но мощных ударов зомби. Приятно, однако, повышение характеристик всегда в тему. И покамест тренировки помогают делать это довольно быстро.
Проворно обобрав тела – из полезного нашлось лишь немного монет, даже арбалетные болты вернуть не удалось, ибо зомби обламывали их, дабы не мешали двигаться, – я вновь направился к каменоломне. Надо разобраться с остававшимися там мертвяками. Надеюсь, немного их, больно хлопотно в одиночку их истреблять.
На сей раз в открытую зомбаки поблизости от каменоломни не шлялись. Вот только это само по себе ничего не значило. Имелись несколько хозяйственных построек, склад для продукции, то есть каменных блоков, да и о самой каменоломне забывать не стоило. Одному выманивать мертвяков не представлялось возможности, поэтому пришлось призвать на подмогу в сём нелёгком деле ту самую пятёрку бесов, до поры ожидавших меня в лесочке.
И дело пошло. Поодиночке громко верещащие бесы облетали территорию каменоломни, одним своим присутствием выманивая жаждущих живого мяса мертвяков. Сначала из одного сектора, потом из другого, третьего. А с одиночками или парами зомбаков расправиться было не столь сложно мне без помощи бесят, которым запрещено ввязываться в бой. Пять, семь, девять… чёртова дюжина. И только тогда враги закончились, а у меня появилась возможность взять каменоломню под свой контроль. Как символ над домиком, где должны будут отдыхать работники, взвился флаг с пламенеющей серебряной чашей. Мой флаг.
Теперь надо связаться со старостой, Ктором. Разумеется, связь эта будет односторонняя, но я уверен, что мои приказы будут исполнены. Вот и пригодилось одно из купленных сегодня за немалые денежки технических заклинаний. И ещё немереное число раз пригодится, тут сомневаться не приходится.
Староста Малых Дубков получил сообщение – он должен был воспринять его как звучащий в голове мой голос с твёрдым убеждением истинности оного, – что каменоломня теперь свободна. Ему же необходимо выделить для работы на ней шесть человек в каждую смену, а смен этих должно быть три. Ну и озаботиться доставкой ресурсов из каменоломни в деревню, благо в лошадях деревенские с недавних пор недостатка не испытывали.
Нашлось тут, к слову, пять мер камня, которые должны стать определённым запасом на первых порах, обеспечить строительство следующих зданий. Но не камнем единым! Требовалось дерево, то есть не столько оно само, сколько лесопилка, на которой лес превращается в строительный материал в приличном количестве.
А вот помимо пяти мер камня не нашлось ничего. Ну, за исключением мизерного числа монет в окончательно упокоившихся зомби. Да откуда большие деньги у простых рабочих? «Лендлорды» были грамотно проработаны, недостоверностей в них практически не встречалось. Ну, с учётом того, что мир был выстроен по магическим канонам. Ведь именно магия была его сутью, на которой базировалось и всё остальное. Отсюда и дальнейшее развитие мира, способного поддерживать в себе основу и легко включать в себя сущности переселившихся сюда на постоянное место жительства гостей.
Скоро уж вечер, а я успел сделать лишь половину намеченного на сегодня. Более простую половину. Потому как зомби, как противники, по моему глубокому убеждению, менее опасны в сравнении с сатирами. Последние хоть и склонны к постоянному залитию глаз крепким винищем, но существа вполне себе разумные, пусть с дисциплиной и не дружащие. Это безмозглых зомби можно было поймать на голый крючок без наживки, с сатирами же будет гораздо сложнее.
Отложить до завтра? Не хочется сбавлять темп. Да и при любом раскладе надо посмотреть, что же это за сатиры такие, под какой приправой их лучше всего готовить? Ага, то самое любопытство, о котором говорят, будто оно сгубило кошку. Вот только вторую часть поговорки забывают. Ведь целиком это звучит так: «Любопытство сгубило кошку… но, удовлетворив его, она воскресла».
Решено. Вперёд, к новым свершениям. Точнее, на завоевание отдельно взятой лесопилки, источника нужного мне материала для строительства. Опыта, к сожалению, я не получу, лимит-с на эти сутки выбран.
И снова топаем по частично заросшим лесным тропам, не отклоняясь от маршрута. Всякие интересные местечки потом выискивать будем, при помощи массовой рассылки одиночных разведчиков. Сейчас же несколько иная задача.
Вот уж верно говорят, если неприятность может случиться, она непременно случается. Хотя термин подобран не совсем верно. С нами случилась не неприятность, а скорее неожиданность. Возникшая между бесятами свара – уже третья за время сегодняшнего рейда, так что я воспринимал это как неизбежный фон – привлекла внимание довольно крупного медведя. Не то косолапый возжелал вкусного свежего мяса, не то просто вылез посмотреть, кто это в его лесу голосит.
Обман, везде обман! Кажется, именно так говорил ёжик, слезая с кактуса. Вот и мишка обманулся, пойдя на издаваемые бесами вопли и наверняка рассчитывая на лёгкую добычу. Впрочем, одного беса он всё же чуть было не схарчил. Бедолага не успел полностью уклониться от удара когтистой лапы и был отброшен в сторону, а его здоровье почти обнулилось.