Попасть в закрытую квартиру на чердаке для меня не составило ни малейшего труда. Всего-то третий этаж, тьфу! Бросив на землю ненужный рюкзак, я взобрался на клен, росший вплотную к розовому домику, лет сто назад принадлежавшему, должно быть, толстому купчине первой гильдии, пробрался по толстой ветке на крышу и через минуту уже пытался рассмотреть через заляпанные дождем стекла мансардных окон, что творится внутри мастерской. Без толку. Темень — хоть глаз выколи, даже мое зрение, изощренное долгим заключением в колодце, отказывалось что-либо различать.

Я достал из кармана увесистый кусок кирпича, который загодя прихватил на стройке по дороге, и ударил по стеклу. Толстые осколки посыпались вниз с ужасным грохотом, гремевшим в ночи, наверное, от Химок до Южного Бутова.

Я прислушался. Тихо. Пока тихо. Сбросив вниз острые осколки, торчавшие из рам наподобие зубьев, я перекинул ноги через раму и спрыгнул вниз. Грохот падения смешался со звоном раскрошенного стекла. Ожидая атаки из темноты, я настороженно замер. Однако все было тихо. Только мое собственное свистящее дыхание раздавалось в ночной тишине, и кровь отдавала в виски громовыми раскатами.

Отлично! Кажется, Рината нет дома, от такого грохота проснулся бы и глухой. Споткнувшись обо что-то мягкое, при призрачном свете московской светлой ночи я подошел к стене и стал шарить руками в поисках выключателя. Через минуту вспыхнул яркий, ослепительно яркий свет. Я зажмурился.

Из слепоты я выбирался постепенно. Сначала пытался смотреть, прищурив один глаз, потом другой, потом оба. Потом, решив не напрягаться, наскоро заглянул в спальню — несмятая кровать пуста, обошел комнаты, заглянул даже в кладовку — никого. Тогда я спокойно прошел на кухню, сделал себе огромный бутерброд, постоял в ванной под горячим душем и, завернувшись в махровую простыню, стал бродить по комнатам в поисках одежды.

Уже более-менее оклемавшийся, я вошел в мастерскую, смело взирая на мир широко распахнутыми глазами.

— Где-то валялась моя сумка. — Деловито бормоча, я оглядывал огромную комнату. То, что я там увидел, повергло меня в шок.

Посередине мастерской в огромной черной луже, в которой поблескивали осколки стекла, лежал человек, разбросав в стороны руки. Из его глаза торчала тонкая палка с оперенным концом, лицо было залито кровью. По длинным волосам я узнал в человеке Рината. Огромные кровавые следы вели из мастерской в коридор.

Не смея пошевелиться, несколько минут я только судорожно двигал кадыком, то и дело сглатывая накопившуюся слюну. Потом дикий приступ неожиданной тошноты вывернул желудок наизнанку, я упал на колени и долго корчился, извергая потоки только что проглоченной пищи.

Свежий ночной воздух и мелкий дождь, ворвавшийся в разбитое мансардное окно, привели меня в чувство. Я поднялся на ноги, подошел к телу и осторожно присел около него. Бледная рука, до которой я, преодолевая отвращение, едва посмел дотронуться пальцами, оказалась мертвенно-холодной и неподвижной. Он умер задолго до моего прихода.

Я оглядел мастерскую. На полу валялся огромный лук, слишком большой для того, чтобы быть бутафорским. Пустой мольберт, брошенные грифели на полу. Куски ткани с орнаментом вдоль кромки. Гипсовые головки, слепки с античных статуй. Рисунки на столике, которые шевелил ветер. Я подошел и взял один из них в руку. Девушка на одном колене с натянутым луком, лицо замазано черным. Еще девушка — бежит, коротенькое платье развевается ветром. Профиль под черной маской. Еще та же девушка в коротком платье улыбается из-под черной маски…

Какой-то тревожный шорох раздался за спиной. Я оглянулся. Прямо мне в лицо смотрело черное дуло пистолета. Еще одну такую же черную точку я заметил около косяка открытой двери.

— Лицом к стене, руки за голову, — негромко и твердо бросил мне парень, обеими руками державший массивную пушку.

Я ошеломленно замер, не в силах двинуться. Сквозняк из разбитого окна шевелил рисунки, один из них подлетел к трупу и, взволнованно дрожа, как будто платком, прикрыл оскаленное лицо, залитое кровью.

— Лицом к стене, руки за голову, — повторил парень, явно нервничая, — черный ствол так и прыгал в его руках. У него был девичий румянец во всю щеку и восторженное лицо юного следопыта.

Я медленно повернулся спиной и послушно уткнулся лицом в обои. Опытные руки, хорошо знающие свое дело, обхлопали меня вдоль тела. Естественно, ничего под влажной простыней он не обнаружил — все имеющееся в наличии оружие находилось у меня в плавках.

— В машину его, — услышал я позади себя. — Линюков, вызывай дежурную бригаду криминалистов. Красовский, найди понятых… Ну что, голубчик, попался? Да повернись ты… Покажи личико, Гюльчатай. — Развеселившийся парень с пистолетом деловито засовывал пушку в кобуру.

Я медленно повернулся к ним лицом.