Никогда я к этим... полевым исследователям больше не приду.

В общем, задача стать частью крепкого дружного коллектива была провалена. Так сказать, потрачено. Но зато у меня был мачете! Руки уже чесались его опробовать. Но, увы.

В тот день пришлось закончить уйму дел, разобраться с бумагами в управе, уточнить маршрут у Мафлида, сдать деньги на покупку жилья на хранение и, наконец, попрощаться с близкими мне людьми.

Впрочем, с дядей я уже попрощался, лишний раз его беспокоить не стоило. Сестра жила на территории Академии, попасть туда можно было, только предварительно согласовав посещение. В письменном виде. С самим Венгом. За пару десятин до посещения...

А Мафлид и Белл простились со мной уже на заре, когда я отправился в путь, теперь уже навсегда покинув стены ставшего мне домом приюта. Они знали, что я так и не купил жильё в Олобе и, возможно, догадывались, что после храма в горе Вноши Гермигот отправит меня дальше...

— Хедиваль, ты так повзрослел после инициации, — обняла меня Белл. — Береги себя, будь осторожен.

— Мой мальчик, инициация сделала тебя рассудительнее. Помни мои советы. Постарайся не сталкиваться с охотниками из деревень. Пусть первостихии проведут тебя прямиком к тому, что предначертано судьбой.

— До свидания, Мафлид и Белл, не скучайте без меня!

Расставшись с теми, кто заменил мне отца и мать в этом мире, я пошёл прямиком к лесу. Возвышающаяся над ним гора пока что служила отличным ориентиром. А потом поможет компас.

Рюкзак за спиной, набитый всем необходимым для похода с пинками и под матюки, нещадно тянул к земле. Знания из той капсулы мне сильно пригодились уже на этапе сборов, вроде как в Лесной школе нам рассказывали, как выживать в лесу, но практики не хватало. Теперь же я был спокоен, так как точно знал, что делать.

А пора ведь уже было привыкнуть, что по плану у меня не идёт ничего и никогда, эх...

Не успел я уйти далеко от приюта, как услышал оклик:

— Хеди!

Рейк. Неожиданная встреча.

— Привет! Ты меня тут караулишь, что ли?

— Да, — ответил тот очень серьёзно. — И не только для того, чтоб пожелать тебе удачи...

— Что-то случилось?

— Я не знаю, куда тебя занесёт, да ты и сам, думаю, не знаешь. Но если окажешься на моей родине... Среди Ледяных Пустошей есть посёлок Ирай, там жила Наилла Вьюжная... Передай ей это, если ваши пути вдруг пересекутся, — и он передал мне маленький мешочек из зелёного бархата, с чем-то небольшим, но тяжёлым внутри.

— Рейк, не знаю, буду ли я там... — мне не хотелось давать вояке ложные надежды, тем более, как мне казалось, в просьбе было замешано что-то личное. — Ты уверен? Может, ты лучше сам ей передашь?

— Нет. Мой шрам ещё не затянулся. Не тот, что на лице, а другой, гораздо более глубокий... Я не готов... Но если ты встретишь кого-то из моей семьи, скажи что ты мой друг, и что я в порядке. Я из клана Вепря, если скажешь девиз моей семьи: «С Честью и до конца», тебя в нём примут как своего.