Я начинаю теребить булавку в виде золотого крестика, вдетую в мой галстук, удостоверяясь в том, что она находится там, где ей и положено быть, когда ко мне незаметно подкрадывается Дейл. Я вздрагиваю.
– Господи, Тейт, тебе нужно расслабиться. – По нему заметно, что сам он уже здорово расслабился. – Хочешь выпить? – Он отгибает половинку куртки, и я вижу серебряный блеск фляжки его отца.
– Я и так чувствую себя распрекрасно.
– У меня сейчас перерыв, а вообще-то я сегодня вкалываю в Адском доме. Кстати, ты видел миссис Нили? – И он рисует в воздухе ее пышные формы.
– Чувак, это же мать Тайлера.
– И что с того? – Он смеется.
Я качаю головой.
– И тебе это просто не пристало.
– Это так ко мне пристало, что даже
Я смотрю туда, куда устремлен его взгляд, и вижу Эли. Она стоит одна на краю площадки для танцев.
Дейл толкает меня в ее сторону.
– Давай иди, тормоз.
Я делаю глубокий вдох и направляюсь к ней, идя через всю лужайку. Люди хлопают меня по спине, пожимают мне руку, выкрикивают мой игровой номер. В ответ я просто улыбаюсь и киваю. Не слыша ни слова из того, что они говорят. Мне нет до них никакого дела. Сейчас я думаю об одном – о том, чтобы поскорее добраться до Эли. У меня такое чувство, словно я ждал этого момента всю жизнь.
Глава 20
– Привет, Клэй. – Голос Эли звучит так мягко, что меня берет оторопь.
– Привет. – Не давая губам растянуться в улыбке, я засовываю руки в карманы и начинаю раскачиваться на каблуках.
Она перебрасывает волосы через плечо.
– Я знаю, тебе не нравятся танцы.
– Нравятся! – выпаливаю я с несколько излишним энтузиазмом. – Я хочу сказать… что с тобой мне бы хотелось потанцевать… то есть, конечно, если ты меня пригласишь.
В глазах ее вспыхивает радость, и она, взяв меня за руку, идет на середину танцплощадки. Все смотрят только на нас, но мне все равно. Меня за руку держит Эли Миллер. Музыканты начинают играть медленную песню, старую мелодию Хэнка Уильямса. И у меня такое чувство, будто они играют ее только для нас.