Сторонники принцессы застыли перед холмом, не спеша продолжать бой и словно давая мне возможность использовать «проявление» на наших противниках.
– Они далеко, радиус способности только десять метров, – я предупредил Ами о своих ограничениях.
– Ничего, в любом случае, это больше, чем при касании у старика Колонеля. Все же кровь Солдоков и ментальные техники дают поразительные результаты, – принцесса успокоила меня, жестом показав, что скоро ее люди двинутся вперед, и мне надо будет заниматься своим делом уже в процессе.
Но все же… Получается, мое «проявление» – это усиленная версия. Жаль, что в описании об этом не было ни слова, а то я бы был осторожнее с распространением этой информации.
Двадцать, девятнадцать, восемнадцать…
В шлеме, подключенном к общей командной сети отряда принцессы, медленно, но неотвратимо сменялись цифры обратного отсчета перед боем. Я постарался собраться, готовясь к продолжению этой кровавой мясорубки, когда меня неожиданно сбило сообщение от Ланы. Вот нашла же время…
– Ты не врал. Аса Кино добралась до нас, и в следующий раз ее флот уже не будет разграблен, а избежит боя и пополнит наши силы. Она передает тебе спасибо, Шлем. Судя по всему, ты успел ее поразить, сердцеед ты этакий.
– Пожалуйста, – на мгновение замерев, я использовал интерфейс шлема, считывающий движения глаз, чтобы набросать ответное сообщение.
Параллельно я пытался понять, какие эмоции у меня вызывает произошедшее. С одной стороны, я спас врагов алвов от уничтожения, с другой, усилил врагов империи, против которых я вроде бы тоже сражаюсь.
– В качестве подарка от меня. Просто знай… – от Ланы пришло еще одно сообщение. – Наш усиленный флот пока не будет нападать на империю, у нас есть другие дела. Но рано или поздно нам придется выйти друг против друга, так что готовься к этому дню.
– Буду готов, – не знаю, что именно пыталась сказать мне дочь Колонеля, предупреждая о неминуемости грядущей схватки, но хотя бы тот факт, что пока повстанцы сражаются не с империей, я буду иметь в виду.
– Я запомню тебя, Шлем, как и обещала, – стоило Лане закончить со мной, как мне написала уже сама гнарфка. Причем Аса Кино решила не ограничиваться сообщением, а еще приложила и свою фотографию, причем явно сделанную только что.
Я помню, как выглядело ее залитое своей и чужой кровью тело, помню рваные раны на ее комбинезоне – так что мне явно скинули не старую карточку, а новую. Снятую на фоне мостика корабля, подлетающего к какой-то неизвестной мне белой звезде. Кстати, а эта гнарфка очень даже ничего. Если смотреть по фигуре…
Четыре, три, два…
Казалось, мы так долго переписывались, но цифры отсчета на моем экране не могут врать, так что, выходит, переговоры заняли чуть больше десятка секунд.
– Я тоже тебя запомню, – не удержавшись, я ответил Аса Кино, а потом, видимо, вдохновившись ее примером задавать откровенные вопросы, настрочил сообщение еще и принцессе. – Ами, ты же хочешь, чтобы я нашел тех, кто сражаются против тебя, не находясь при этом под контролем алвов?
Голову после стольких сформированных движениями глаз сообщений неприятно кольнуло – все же мой мозг еще непривычен к такому способу общения – но ответ, который я рассчитываю получить, того, пожалуй, стоил.
– Да.
Вот все окончательно и встало на свои места. Все те странности, которые я замечал во время наших с Ами попыток освободить членов высокородных имперских аристократов. Тот же молодой Крюс с фиолетовыми татуировками, его дядя, их подручные… Я ведь видел, как принцесса во время спасения лорда Лонца зацепила больше вели, чем в итоге перешло на ее сторону. Тогда я просто не обратил на это внимание, вернее, не стал задумываться – а вот принцесса, наоборот, придала этой проблеме большое значение.
И ведь правильно! Если кто-то сражается против нее по своей воле, значит, они будут делать это и потом, и никакой возможный тест на алвскую заразу уже не будет показателем их лояльности. Только неожиданный обладатель техник Колонелей, который поможет систематизировать всю информацию и вычислить этих идейных противников империи, которые сражаются то ли за алвов, то ли за повстанцев, то ли вообще за кого-то еще.