Глава 34. Щиты

Додумать мысль до конца я не успел – линкор просто рухнул вниз, лишь перед самой поверхностью врубив двигатели и тем самым уберегая себя от удара. В итоге крюсовцам сначала пришлось укреплять верхние термальные щиты, чтобы их просто не сожгли, а потом напрягаться, выискивая новые опасности…

Вот только не туда они смотрят! Да, как я и думал, Ами воспользовалась маневром Арукена, чтобы собрать атаки всех своих союзников на одном фланге, продавить защиту своих противников, а потом накрыть не меньше тридцати вели своей боевой медитацией. Говоря откровенно, я все же ожидал большего прорыва, но даже и так это существенно улучшило позиции тех, кто вышел на бой за принцессу.

– Лонцы освобождены, лорд Сапоро! – в голосе Ами звучала искренняя радость вперемешку с усталостью. – Остались Крюсы, и мы победили!

Слова принцессы заставили меня пересмотреть оценку нашей недавней операции. Я ведь смотрел только с точки зрения количества сражающихся, а Ами считала именно что лидеров… В этот момент нас опять серьезно тряхнуло, вырывая меня из размышлений. И кто это по нам так стреляет? Вроде бы на обзорном экране можно осматривать окрестности на триста шестьдесят градусов, и все равно не вижу…

– Щиты! – Арукен отдал приказ экипажу. – Обновить щиты!

Вовремя он. Линкор в очередной раз затрясло, но уже менее ощутимо – как автомобиль на деревенской дороге, неприятно, однако при этом неопасно. Похоже, враги империи всерьез переключились на корабль Сапоро, вкладывая в атаки все свои силы. Эх, как я сейчас понимаю Арукена, который так пышет бессильной злобой, что я на расстоянии это чувствую! Управлять одним из мощнейших кораблей флота вели и быть при этом связанным по рукам.

Тут и урезанные возможности линкора, и приказ принцессы. Причем из-за второго мы ведь в любой момент можем лишиться преимущества в воздухе. А так ударили бы разок в полную силу – просто чтобы нивелировать численное превосходство противника… Но и Ами права: каждый убитый аристократ, оставшийся неочищенным, это потенциальный очаг нового заражения в будущем… Или же принцесса смотрит дальше и спасением мелких кланов хочет добавить себе очков для предстоящего процесса, где ее семью могут лишить права на трон…

– Дядя, кажется, у нас гости! – встревоженно сказал Бильдо, увеличивая изображение на резервном мониторе. – Секторы три и четыре.

Только сейчас до меня дошло, что молодой Сапоро не просто тут прохлаждается и развлекает меня беседой, а отслеживает показания радаров и визуальный ряд. Разумеется – при том дефиците кадров, что сейчас испытывает лорд Арукен, было бы неразумно оставлять в стороне любого из членов своей семьи.

Я всмотрелся в экран, одновременно борясь с подступающей тошнотой – видимо, все же получил легкое сотрясение мозга, когда в первый раз не удержался на ногах. Точки, бесчисленные голубые точки и такой же расцветки пятна. Потом изображение вновь сфокусировалось, и я понял, что мы увидели там, внизу. Под знаменем рода Крюсов к Золотому замку приближались обычные имперские пехотинцы при поддержке боевых машин.

– Крюсам удалось подчинить часть армии, – с мостика раздался недовольный голос лорда Сапоро.

– Лорд, мы справимся! – в динамиках зазвучал как будто бы дрогнувший голос Ами, но, похоже, на этот раз она и сама не уверена в своих словах.

– Не думаю, что Крюсы или алвы обрабатывали рядовых солдат. Скорее, часть командиров, чьей судьбой можно и пренебречь! Или вы считаете, что две императорские дивизии ни на что не способны?

– Капитан? – стоящий у штурманского пульта вели повернулся к Арукену.

– Начинаем атаку, – отрезал лорд Сапоро и, похоже, заодно еще и отключил принцессу от громкой связи. Что бы она ни намеревалась сказать, сейчас это действительно будет лишним.

Линкор тем временем развернулся, нацелившись носом на движущуюся в нашем направлении армаду.

– Активировать главный калибр!

– Полный заряд!

– Перевести энергию из кормовых щитов в орудийные блоки!