У нее за спиной вспыхивали факелами кедры. Кругом ревело пламя и клубился горячий дым. Елена, спотыкаясь и хрипя, ничего не видя из-за слез, неслась вперед, искала, где бы укрыться.

Шарли бежала рядом, держа ее за руку. Серое от пепла лицо капитана покрылось испариной и блестело. Из глаз текли слезы, но причиной тому был не только дым.

– Сюда, – позвала Шарли, увлекая Елену в тенистую гущу.

Елена спотыкалась и чуть не падала.

«Я не справлюсь», – думала она.

Внезапно деревья разошлись. Солнце, по-прежнему скрытое пеленой дыма, засветило ярче.

Елена огляделась и сразу поняла, где они.

«О нет».

Она подняла взгляд на слоистый склон, на почерневшее устье пещеры.

Елена замедлилась. Не хотелось идти туда, где пропало уже столько людей.

Вот только Шарли не оставила ей выбора и еще крепче сжала руку.

– Нам надо скрыться из виду.

Капитан права: лес горит, за рекой наверняка следят, так что им и правда надо укрыться. Переждать и придумать, как выбраться из передряги.

Шарли выпустила ее руку только у самого подножия утеса и принялась карабкаться вверх… но тут склон у нее над головой взорвался фонтаном каменной крошки.

Шарли и Елена прижались спинами к утесу, а из-за леса, горящего вдоль речушки, на которой остался катерок, вышел Кадир. Весь в черном, с винтовкой у плеча.

Приперев женщин к стенке, он приготовился их убить.

Шарли метнулась было в сторону горящего леса, но Кадир пальнул ей под ноги. Гигант приближался, отрезая пути к побегу.

В этот моменту у него за спиной показался монсеньор Ро.

Ногу священник перевязал, во взгляде горели одновременно ярость и боль.

Кадир остановился спиной к лесу, и Ро крикнул ему: