— Думаю, за пределами защитного полога, иначе я могу его повредить, — предложила первый вариант, пришедший мне в голову. — Но достаточно близко, чтобы я успела укрыться, когда истрачу резерв.

Ги Тесах кивнул:

— Тогда с восточной стороны от полога, — потом перевел взгляд на Ольфа, с мрачным видом слушающего нашу беседу. — Поручаю тебе защищать даану.

— Будь ты хоть трижды магичкой, но во время битвы женщина должна сидеть в безопасном месте, только мужчина должен сражаться, — недовольно пробормотал Ольф и со злостью посмотрел вслед уходящему человеку. Я опустила взгляд, с трудом удерживаясь от улыбки. Если бы я рассмеялась сейчас в ответ на это негодование, Ольф не понял бы меня, обиделся. Юноша верил, что женщина априори слаба и беспомощна, и что с того, что, призвав любую из четырех стихий, я могла бы уничтожить половину этого лагеря? Пусть верит. Когда тебя готовы защищать — это приятно.

Туча двигалась куда быстрее, чем было положено обыкновенной, наполненной дождем. Приближалась, растягивалась на все небо и отвратительно стрекотала сотнями тысяч надкрыльев, шелестящих о покрытые хитином тела. Я подняла руки, готовясь вбросить в приготовленное заранее Плетение последнюю Нить. Вот трейс приблизятся еще немного, и… Огонь вспыхнул небесной дугой, прожигая брешь в их ровном движении, и несколько тысяч насекомых упали на землю пеплом. Остальные слажено разлетелись в стороны, огибая опасное место. Я мысленно кивнула: Ольф рассказывал мне, что именно так они себя и поведут. Пока все шло по плану.

Еще две дуги обняли небо по бокам, жирная черная сажа посыпалась на землю, удобряя почву. Изрядно поредевшая стая зависла в воздухе, не решаясь приближаться. Еще один выброс Силы, еще один заблаговременно приготовленный огненный щит, и трейс повернут назад. Я чувствовала это — три огненных удара смутили псевдоразумный рой, трейс испугались. Вот и четвертый. И… ничего. Хотя нет, не так, — вместо отступления пошла перегруппировка, рой поднялся выше, но продолжал двигаться вперед.

— Ольф! — я обернулась к юноше, который зачарованно стоял, запрокинув голову, глядя, как последние разряды Силы дожигают не успевших увернуться трейс. Погибли десятки тысяч тварей, но и осталось не меньше. — Ольф, ими кто–то руководит со стороны! Кто–то сильнее меня. Они боятся, но все равно летят.

Юноша посмотрел на меня непонимающе, словно не узнавая, в глазах благоговение перемешалось с отчетливой опаской. Потом мои слова дошли до его сознания, и он вздрогнул.

— Ты уверена?

— Да. Иначе бы они уже повернули.

— Значит, отступники, — пробормотал Ольф, потом добавил несколько богохульств, которые я предпочла не услышать.

— Мой резерв почти исчерпан, — сказала я ему. — Мы должны вернуться под защиту полога.

Ольф торопливо кивнул, и мы побежали к кругу повозок. Про исчерпанный резерв я преувеличила: Силы у меня осталось немало. Немало, но недостаточно, чтобы уничтожить всех трейс, а оставаться беззащитной в чужой земле я не собиралась.

До того, как первые насекомые роя окажутся прямо над нашими головами, оставалось еще несколько минут. Мы проскользнули внутрь защищенного пространства, Ольф огляделся, выискивая взглядом ги Тесаха, и торопливо подошел к нему. Я шла следом.

— Риэль считает, что трейс управляют на расстоянии, — выпалил юноша. Ги Тесах бросил на меня цепкий взгляд, я согласно кивнула:

— Они не хотели лететь, но и развернуться не могли.

— Это отступники, больше некому, — сказал Ольф. Ги Тесах помрачнел, потом обратился ко мне:

— Благодарю за помощь, даана, вы хорошо их проредили, — и, посчитав разговор исчерпанным, оставил нас.

— Кто такие отступники? — потребовала я у Ольфа. Врагов, особенно преуспевших в магии, следует знать. Первый закон выживания.

— Риэль, это долгая история, — поморщился он. — Мне нужно быть на месте. Потом, ладно?