— Почему? — искренне изумился мальчишка. — Это самая лучшая еда! Готопы так хрустят! А когда отрываешь лапки — они все равно дергаются. И еще после них зрение обостряется.

— А мышей в меню случайно нет? — влез Диоген.

— Видишь ли, — перебил я, сердито покосившись на филина. — Странники не едят насекомых. Может, у вас есть какие-нибудь фрукты или овощи?

Мясо просить я поостерегся, неизвестно, какое они притащат.

Лугдес задумчиво почесал сразу оба уха, еще не успевшие обрасти густой жесткой шерстью.

— Ладно, поищу, — его мордочка приняла хитрющее выражение. — А вы мне за это о своем мире расскажете.

— Зачем тебе это?

— Я сын Великого Мугду, и после его смерти буду отвечать за племя, — мальчишка гордо выпятил грудь. — Хочу найти другую землю для своего народа, чтобы все мы жили лучше.

Я с удивлением уставился на мелкого. Надо же, кто бы мог подумать, что в его душе таятся такие желания.

— Хорошо, расскажем. Только один вопрос — как твой народ называется?

— Флогероны! — уверенно ответил он.

Значит, это все-таки сородичи Элмера. Но почему такие крошечные?

Тем временем мальчик протянул руку, чтобы забрать миски, но Диоген возразил:

— Оставь. Оставь, говорю. Пригодятся. Я не странник, мне жуки вполне подойдут.

Во взгляде, который Лугдес бросил на филина, сквозило настоящее уважение. Мальчишка довольно кивнул и убежал.

— Что скажете? — тихо спросил Серый, когда мы остались одни. — Есть мысли, как отсюда свалить?

— Пока нет, — ответил я за всех.

Идей действительно не было. Можно, конечно, попробовать запудрить мозги Лугдесу, пообещать отвезти в другие края, найти новую землю для его племени. Допустим, поможет он нам выбраться на поверхность, а дальше что? Выживать, как Карачун — кинуть мальчишку на съедение цветам? Нет уж, я себя не на помойке нашел, чтобы так поступать.

— Фу-ух, — послышался за спиной громкое пыхтение. — Вот, держите.

Я обернулся — мелкий подтащил к решетке тележку, нагруженную уже знакомыми нам желтыми плодами вперемешку с узорными листьями.