Толчок в спину стал полной неожиданностью. Выставив ладони, я полетел вперед и упал прямо на шевелящиеся лепестки. Они хищно сомкнулись, сдавив мои руки, и я задохнулся сладостным ароматом. Повернул голову и увидел, как Карачун, пользуясь моментом, торопливо рвет плоды. Ну да, конечно, он же сам говорил — пока пион пожирает одного, других корни не трогают.
— Зачем?! — заорал я в исступлении. — Ты же один останешься, даже поспать не сможешь!
— Ха! — не поворачиваясь, хмыкнул он. — Я тут почти неделю, и ни дня не было, чтобы какой-нибудь лох типа тебя не портанулся. Не переживай за меня, завтра новые жертвы подвалят. Они и покараулят мой сон.
Урод, сволочь!
Глава 9
Цветы Риалона
Наверное, злость и придала мне сил, позволила перебороть дурманящий аромат. Мысли лихорадочно заметались — что делать?! Бутон затягивал, сжимал меня все плотнее. Точно — сапоги-скороходы! Активировав их, я изо всех сил дернулся и вырвался из смертельных объятий.
Корни полезли разом со всех сторон. Полоснули по руке, по лицу, по боку. Но за мной им было не угнаться. Превозмогая боль, я помчался к пещере. Обернулся на бегу и увидел, что они набросились на Карачуна. Бедняга закричал, отбиваясь голыми руками, посмотрел в мою сторону умоляющим взглядом. Блин… Хоть он и гад, но я перестану себя уважать, если брошу его. Секунду поколебавшись, я рванул обратно.
На моих глазах один корень опутал парню ноги, другой обвился вокруг шеи. В считанные мгновения они превратили его в кокон и тут же потащили к цветку. И, когда я добежал, из бутона торчала лишь голова с остекленевшими безжизненными глазами. Эх…
Подхватив с земли пару плодов, я метнулся обратно. Достиг пещеры, стрелой влетел в нее и без сил рухнул у стены. Успел! Правда, бодрость и сытость почти на нуле.
Кровь текла по лицу, по рукам, на боку зияла глубокая рана. Больно-то как! Здоровье убывало медленно, но неуклонно.
Чуть отдышавшись, я впился зубами в «айву». Сгрыз ее, потом подполз к выходу и осторожно выглянул наружу. Е-мое…
Недалеко от скалы медленно ползали корни. Они то поднимались, хищно поводя в разные стороны волосатой дырой-ртом, то опускались на землю, словно вынюхивали след. Сомнений не было — ищут меня! Твою ж налево, сам себя загнал в ловушку! И ведь уйти не смогу, через три шага просто упаду.
Торопливо пошарив в суме, я нашел единственное зелье бодрости, причем небольшое. Залпом выпил, стало немного легче. А вот эликсира здоровья не нашлось. Ну как так, а?
Ладно, что тут у нас еще? Набрав различной мелочевки и стараясь не шуметь, я сложил ее у входа в пещеру и поджог. Хрен прорветесь, гады! Сейчас передохну, а потом попробуйте меня догнать.
Негусто. Принимать бой здесь рискованно, лучше сбежать. Кстати, а где… Мать вашу, где мой топор?! Неужели остался в цветке? Ну все, теперь точно писец. Без оружия мне не выжить.