Мне не доводилось бывать в Японии, но по фильмам я представляю традиционный интерьер тамошних домов. Примерно так же выглядела комната, куда нас привели. Дверь-купе, сплетенная из каких-то растений, на полу — толстая циновка из водорослей, низенький коралловый столик посредине и куча довольно жестких подушек. На одной из них сидела Линория с чашей в руке.

— Рассаживайтесь, — пригласила она, и мы дружно бухнулись на подушки. — Прошу, угощайтесь.

Столик был заставлен разными яствами — само собой, дарами моря, в том числе и растительными. Коричневые стебли, похожие на спаржу, ярко-синие звездочки, багровые колоски. И, конечно, рыба, креветки, омары, моллюски.

— Благородные эгры решили, что мы слишком костлявы для Хаггена? — с усмешкой спросил Серега.

Девушка явно смутилась.

— Да погоди ты, Серый, — сказал я и повернулся к анлорке: — Линория, почему мы здесь? Вроде бы нас хотели привязать к шпилю…

Она сделала нетерпеливое движение рукой.

— Можете не беспокоиться… пока. Я уговорила бабушку отложить испытание. Нам нужно разобраться, что происходит.

Мы с Серегой переглянулись.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Да. Ешьте, ешьте, я все расскажу…

Диоген тут же подцепил клювом какую-то живность. Вслед за ним и мы жадно набросились на еду, поскольку сытость уже давно махала рукой всем троим. Линория внимательно смотрела на нас, но молчала. А стражник, потоптавшись в дверях, вышел.

— В нашем городе есть несколько стел Возрождения, — наконец начала она. — Ну, как вам объяснить… Если анлор умирает, мы хороним его в коконе, подвешивая на высокий столб. Считается, что когда рыбы обглодают кости до белизны, душа погибшего возрождается во вновь родившемся младенце.

Прикольно. Чего только люди не придумают.

— Так вот, — продолжала девушка. — Сегодня ночью неожиданно все эти мертвецы, висевшие на стелах Возрождения, ожили. Нашим воинам пришлось принять нелегкий бой, чтобы справиться с ними. Это настолько похоже на то, что вы рассказывали про Синеус, что даже бабушка была вынуждена признать, что вы говорили правду.

Ничего себе! Здесь-то кто может поднимать мертвецов? Или Тьма настолько окрепла, что они восстают самостоятельно?

— То есть вы убедились, что мы не демоны? — спросила Маруся. — Вы нас отпустите?

— Надо во всем разобраться. Потерпите немного. Придется пока пожить у нас. Вам выделят комнату и питание, большего сейчас обещать не могу.

— Долго? — поинтересовался Серый.

— Несколько дней.