Глава 5

Двенадцатый эгр

За разговором я не заметил, как переход расширился, и мы подошли к огромному круглому залу, выполнявшему, судя по всему, функции торговой площади. Тут и там на лавках из кораллов сидели торговцы, разложив свои товары на створках огромных раковин. Отовсюду слышались крики:

— Мазь, магическая мазь из столетней медузы!

— Подходите! Нагрудник с чешуей золотистого спара, сапоги из акульей кожи!

— Порошок из морское звезды — отличное средство против Хаггена!

— Охотничьи зелья, охотничьи зелья!

А вот это может пригодиться. Надо запомнить, как оно выглядит. Я покосился на кричавшего и увидел в его руке пузатый флакон с жидкостью молочного цвета.

Над площадью витал сладковатый запах, словно рядом жарили каштаны. Здесь было не так многолюдно, как на рынке Черного Камня, но все-таки покупателей хватало. Старые и молодые, взрослые и дети, в кольчужных комбинезонах и в тканевых одеждах, все синекожие, они ходили от раковины к раковине, приценивались, спорили, торговались. Однако как только мы появились, шум разговоров сразу стих. Все смотрели на нас, и я, признаюсь, почувствовал себя неуютно под обстрелом сотен взглядов.

Толпа расступилась, и, словно сквозь строй, мы промаршировали через зал. Но едва шагнули в коридор, обсуждения за нашими спинами вспыхнули с новой силой, только на этот раз их предметом были уже мы — светлокожие демоны.

Вскоре наша маленькая группа свернула в боковой коридор, и Маруся воскликнула:

— Ого, какой забавный фонтанчик!

Я повернулся — сбоку просматривался еще один зал. Посреди него стояла огромная круглая ракушка, под которой полыхали языки фиолетового пламени, скорее всего, магического. Внутри бурлила кипящая вода, а над поверхностью поднимались густые клубы пара. Они врезались в нависающую отполированную полусферу и оседали на ней каплями. Те тонкими ручейками сбегали к краю и, образуя дождевую завесу, падали в кольцо, окружавшее ракушку.

Понять предназначение конструкции было нетрудно. Я слегка приуныл: похоже, аборигены далеко не примитивны, обмануть их и сбежать будет непросто.

— Да ладно, — ухмыльнулся Серый. — Самый что ни на есть обычный, только не фонтан, а опреснитель. Причем примитивной конструкции. Не морскую же воду пить детям Круглоликой.

Линория с уважением взглянула на него и кивнула. Ее явно впечатлила Серегина осведомленность. А я задумался. Похоже, Серый ей приглянулся. Неплохо бы это использовать, чтобы заполучить девушку в союзники. Вдруг в ее силах дать нам свободу?

— Как вас зовут? — неожиданно спросила она.