Получасовое испытание будет ужато до трех минут. Большую часть из этих трех минут в кадре будет Зверинец: она стремительно берется за дело, распилив двухлитровую бутылку пополам, а затем проделав в дне несколько небольших отверстий. Она высыпает туда свою влажную угольную пыль, тщательно утрамбовывает ее, затем покрывает слоем песка, а потом – подобранной галькой и травой. Верхней частью бутылки она зачерпывает и выливает грязную воду в свой самодельный фильтр. Держа фильтр над мерной чашкой, она ждет. Когда вода у нее уже начинает капать, Следопыт заканчивает размельчать уголь и начинает сооружать свой фильтр. Остальные наблюдают за этими двоими, подражая им более или менее успешно.

– Вчера я подумала, что она благородно поступает, положив золу в свою косынку, – говорит Азиаточка-Плотник, ударяя камнем по углю. – Я решила, что ее будет труднее всего отстирать. Обидно, что теперь у нее преимущество, но на самом деле она молодец. Я бы не догадалась оставить уголь.

– Умно, – говорит Инженер.

– Ей просто везет, – говорит Официантка, неуверенно обращающаяся с ножом. Она тычет в свою бутылку слишком слабо, чтобы проколоть пластик.

У Зверинца вода наполнила чашку, но осталась желтовато-коричневой.

– Десять минут, – объявляет ведущий.

Она выкидывает из фильтра верхний слой с основной грязью и заменяет траву, а потом снова наливает туда уже отфильтрованную воду.

У Банкира в бутылке плещется грязная вода, а мерная чашка остается сухой.

– Наверное, все заметят, если я просто вылью туда вот это? – спрашивает Черный Доктор, поднимая бутылку, которую получил от Красавчика.

Ковбой, Пилот и Инженер действуют успешно. Почти так же успешно, как Следопыт. Не имей Зверинец преимущества, они боролись бы за первое место.

– Время!

У Официантки и Банкира в чашках воды почти нет. Заклинателю не хватило трети чашки. Все трое дисквалифицированы. Среди остальных восьми участников есть явный победитель. Вода у Зверинца не кристально чистая, но явно менее желтая, чем у всех остальных. У Биологички чашка выглядит так, будто она зачерпнула воду прямо из грязного ведра.

– Поздравляю, – говорит ведущий Зверинцу. – В качестве награды вы создаете команды для следующего испытания. Пары и одна тройка, из-за… нечетности группы.

Режиссерам эта фраза не понравится. Его заставят заново записать эту фразу, без неудачного словотворчества.

– А мне перед выбором что-то расскажут про испытание? – интересуется Зверинец.

– Нет. Кого вы выберете в партнеры?

Инженер старается не улыбаться. Это будет он. Конечно, он: они ведь вместе поймали рыбу.

Зверинец не колеблясь называет Следопыта. Инженер тихо страдает. Зверинец объединяет его с Азиаточкой-Плотником, считая, что они смогут успешно сотрудничать. Как и все, Зверинец знает о недавно сложившемся союзе Пилота и Черного Доктора. Следующее ее решение их разлучает: она объединяет Пилота с Биологичкой, а Черного Доктора с Банкиром. Таким образом, в команде из трех человек оказываются Ковбой, Официантка и Заклинатель.

Ведущий манит всех за собой. Он ведет участников на запад, в направлении вчерашнего поля. Путь туда будет скрыт: они уже на месте! Они у южной скалы – той, где во время последнего испытания побывали Биологичка и Заклинатель. Сейчас с вершины скалы свисает канат цвета лосося: он закреплен там на двух стволах и очень надежном камне.

Банкир улыбается.