Ослушаться Лера не посмела.
Смотреть в глаза остальным тоже.
— Ты чего шумишь? Что это? — удивленно спросил проходящий мимо Лериной каюты Савельев, и поймал подсумок, брошенный Батоном.
— Шмотье Ежи. Ты у нас по загранцам спец. Мне это барахло даром не нужно.
Метеоролог посмотрел вслед удалявшемуся по коридору охотнику, у которого впервые за прошедшие двадцать лет снова недобро заныло сердце.
«Судовой журнал.
Земля королевы Мод. Исследовательская станция «Новолазаревская».
Время стоянки — … — ые сутки.
Вылазка на русское исследовательское судно «Лев Поликарпов», застрявшее в леднике в нескольких километрах от материка, ничего не дала. Да и на что мы надеялись, в конце концов? Что старый, практически полностью разрушенный и заброшенный корабль, простоявший в холоде столько лет, сможет послужить источником запчастей для подлодки? Тьфу! Хватаемся, как букашки, за соломинку, лишь бы найти лазейку и выжить любой ценой. Напрасно.
Найденные электрозапчасти и элементы силовых установок не помогли, так как полностью непригодны.
Интересно, что по прошествии стольких лет на борту «Поликарпова» удалось подключить, хоть и ненадолго, сносное энергопитание. На радость или несчастье — не знаю.
Вновь увидеть на уцелевших мониторах гибель Земли, повторяемую снова и снова в полной тишине… Что может быть страшнее? Будто именно нам было оставлено это послание. Именно мы должны были его увидеть, именно в тот момент и в тот час.
И еще короткая радиосвязь с неизвестным, назвавшимся Поштой из Крыма. Случайность — или очередная подковырка судьбы? Последний подарок умирающего судна перед тем, как оно навсегда погрузилось в вечное безмолвие, став обиталищем новых существ. (Бортовой журнал изъят для уточнения судьбы команды и научного экипажа.)
А ведь мы преодолели столько миль. Столько всего повидали — и вот опять сигнал. До сих пор при каждой новой встрече или весточке становится и радостно, и одновременно не по себе.
Выходит, в самых разных уголках планеты осталось множество выживших. Сколько же их еще?
Недовольство и напряжение на борту растут. Не знаю, сколько еще так продержимся.
Принявший командование судном старший помощник Тарас Лапшов».
Из-за пурги видимость сократилась до нескольких десятков метров. Борт «Грозного» осветили сигнальные маяки.
На собрании, посвященном выходке Леры, не присутствовали только повара, занятые готовкой ужина, и Савельев, следивший за штормом и с подозрением смотрящий на подсумок, который лежал на его откидном столике.
— Как думаешь, что это все-таки за штука? — Паштет еще раз подкинул найденный на тропинке цилиндр на ладони.