– Погоди немного. Сейчас начнётся самое интересное. – Безликая вернула фото на место. – Слышишь шаги?

И действительно: по коридору кто-то шёл. Тихо, торопливо и деловито, как ходят только те, у кого забот невпроворот, а времени – мало.

Дверь отворилась бесшумно.

– Привет, герой, – сказала миниатюрная девушка в коротком белом халатике и включила свет. – Скоро капельницу ставить. Ты как? Готов? Ну и погодка сегодня! Дождь всю ночь лил, а с утра туман такой – ни зги не видно.

Незнакомка непринуждённо щебетала обо всём сразу и ни о чём конкретно, а Вереск попятилась. Она отступала назад, пока не упёрлась спиной в стену. Глаза чуть не вылезли из орбит, а волосы на затылке встали дыбом.

Невысокая девушка выглядела хрупкой, но обладала аппетитными формами: верхние пуговицы белого халата не сходились. Светлые локоны отливали платиной, взгляд серых глаз лучился нежностью, а на пухлых чувственных губах то и дело мелькала улыбка. Тёплая, как лучи апрельского солнца...

– Сегодня у нас глюкоза. – Девушка ласково погладила Ладимира по небритой щеке. – Ну что? Давай-ка тебя прокапаем!

Вереск прижала ладонь к груди, тщась удержать взбесившееся сердце.

– Это я... – прошептала она. – Это же я!

– Не совсем. – Забвение дружески положило руку на её плечо. – Это Верочка Верескун. Медсестра. Уже года полтора за твоим красавцем ходит [1].

– Но... – Вереск разглядела крошечную блестящую бусинку в носу своего двойника и вздрогнула. – Я... Я же...

– Тебя он придумал, когда шёл дождь. – Голос Безликой изменился. Стал глубоким, проникновенным, гулким, словно эхо в горах. И звучал теперь прямо в голове. – Шёл сильный дождь, настоящий ливень, а ветер завывал голодным волком... Ты – образ. Мечта. Воплощение несбыточных желаний. Эфемерная и хрупкая, как предрассветная дымка.

"Ты – моя самая светлая грёза в мире, полном теней..."

Так вот о чём говорил тогда Ладимир...

Он знал. Он всё знал, помнил и понимал.

– Он придумал тебя, как сумел, – продолжило Забвение. – В его состоянии это вообще чудо. Но воплотить... Воплотить тебя он не мог. Никак и ни под каким видом.

– Но я есть, – глухо изрекла Вереск и вперилась взглядом в спутницу. – В этом всё дело?

– Именно, – ухмыльнулась та. – Ты существуешь, хотя не должна. И это странно. – Она скрестила руки на груди. – Очень. Очень странно. В какой-то степени даже немыслимо. Парадоксально.

– Ах вон оно что, – нахмурилась Вереск, наблюдая, как её точная копия хлопочет над любимым мужчиной. – А как... А что надо демиургу сделать, чтобы... Ну... чтобы кого-то воплотить?

Плечи Безликой затряслись от беззвучного смеха.