И единственное, чему не смог, так это научиться еду готовить также хорошо, как Марфа. Скатился до брикетов и консервов, которые на полгода вперёд закупал, да тем и жил.
И будто вовсе не жравши, мой недавно наполненный желудок громогласно заурчал. Не к спеху я о еде вспомнил. По прикидкам ещё топать и топать, а оставшихся брикетов на весь путь может и не хватить. Всё-таки, по всем своим качествам они были больше хрустящими, нежели питательными.
Поднявшись на холмик, я взором своим соколиным дали дальние окинул и приметил впереди полоску леса. Дорога моя аккурат до него пролегала как стрела прямая, но буквально в ста шагах имелась знакомая развилка. И дойдя до неё, сердце ностальгией куснуло крепко.
По левому, ныне заросшему пути мы раньше до завода и совхоза дружно на автобике полулётном ездили. А вот по правому в село соседнее Нижне-Сватовское катались, которое государство на карантин однажды наглухо посадило, а после и вовсе всех вывезло. То ли эпидемия там случилась, то ли ещё чего похуже, нам не говорили особо, но больше никого из Нижне-Сватовских мы не видали.
И нынче зная гораздо больше, чертовски подозрительным мне тот зловещий карантин показался. Сейчас до туда идти мне смысла нет, так как и эта тропка заросла бурьяном основательно, но мысленно я галочку себе поставил. Уж если и не сам схожу, то воронов отправлю посмотреть, что там и как.
И пока я шёл и мысли свои непростые ворочал, Белый ворон вовсю развлекался.
Взлетев повыше и нарезая широкие круги, он вдалеке заметил вереницу мелких дронов и начал их сбивать. Причём так ловко.
На сколько позволял мой взор, он вроде поднимался в небо, зависал над ними, а после пикировал в выбранную жертву и проходил насквозь. Наверняка дематериализацию включал и при этом что-то в машинках повреждал, так как сразу после они наземь падали.
Мешать и окликать пернатого не стал, пускай зверюга бесится. К тому же сам я не любил особо этих железяк ходячих и летающих, которые у честного люда почти всю работу отняли. Прогресс прогрессом, но труд-то у простых людей зачем отбирать? Как им кормиться-то?
И когда я до леска тенистого дошёл, Белый уже стайки четыре таким вот образом прикончил. Прилетел гордый, в клюве держа какие-то камушки огранённые, на солнце голубоватым цветом искрящиеся.
—
Сойдя с тропы, я попробовал отыскать небольшой родник, близ которого по юности бывал, да только хр*н мне. После пятнадцати минут бесплодных поисков, Белый всё-таки сжалился надо мной и указал крылом, куда идти. Но он то птица, ему с верхов видней, а с моих то младых лет лес вон как изменился, кустов понаросло, что мама не горюй. Сквозь них я и пробивался, пока к маленькому ручейку не вышел.
Сбросив поклажу и напившись вдоволь, я попробовал хоть немного умыться, но лишь сильнее сажу и золу по телу размазал. Поэтому ограничился помывкой лица и рук. Эх если бы тот пеньюарчик прикупил, то его намочив, мог бы и обтереться конечно. На человека стал бы похож. Да только всю дорогу пришлось бы слушать подколки Чёрного, а мне моя психика дороже, так что грязным похожу.
Собственно, помяни в голове его чернейшую велико-светлость, она и вылезет. Выбравшись из котомки и отзевавшись всласть, первым, что он выдал было.
— Кар-киар «Пожрать бы что» — и сунув клюв в трусы, он выудил оттуда пищевой брикет.
— Так! Эй, а ну оставь. Нам ещё идти хрен пойми сколько и провизия нужна, — махнул в его сторону рукой, брикет из клюва отбирая. — Сходите лучше вон, по лесу полетайте и чего съестного отыщите. Лес кормит.
— Кеер «Лааадно»
—
Согласились птицы и прыснули по сторонам, да и я сам пошёл по своему следу. Потому что, пока родник искал, пару тройку съедобных грибочков таки приметил. Парочка белых мне попалась и семейство рыжиков. Ещё на вешенки повезло нарваться, которые на упавшем древесном стволе шляпки свои распустили. Всех их можно было и в сырую съесть и потому собирал их, на тонкий пруток насаживая.
Когда обратно к роднику вернулся, то был уже богат и предвкушал хоть и не роскошный, но всё же пир, вот только в воздухе учуял запах гари. Причём не той, которая на мне была, а свежей и пойдя на нюх, я вскоре источник определил.