– Двадцать седьмого Пятиреченского стрелкового полка унтер-офицер Демьяница, господин поручик!

Я протянул ему руку для рукопожатия, он удивленно глянул на меня, но на приветствие ответил. Рука у него была твердая и крепкая, как цевье винтовки.

– И сколько человек в сводном отряде? Что там вообще за бойцы, кто старший офицер?

– По всему выходит – старший офицер – вы, господин поручик!

Я тяжко вздохнул.

– Как так-то, а?…

– Выбили наших господ офицеров почти подчистую, мы ведь под Топелиусом высаживались… Насобирали живых-здоровых четыре сотни, перегрузили на корабль и вперед – укреплять плацдарм "Бубырь". - унтер-офицер наклонился вперед и шепотом спросил у меня: – А что такое "бубырь"?

– Город этот… И рыбка такая. Добывают в промышленных масштабах. Вооружение у вас какое?

– Штатное. Винтовки, карабины… Четыре станковых пулемета, гранаты противотанковые…

Я вздохнул еще раз и скомандовал:

– Стройте своих ребят в три колонны – и марш во-о-он к тем высотам, лоялисты вот-вот атаку начнут… Найдите подпоручика Стеценко, или подпоручика Вишневецкого – они там командуют. А мне еще "Кашалота" принимать…

– Есть!

По сходням на пристань выгружались солдаты – целое море родного "хаки", только нашивки разные: пятиреченцы, горцы, старогородцы, даже какие-то части столичного гарнизона…

Бойцы выгрузили снаряжение, построились в маршевые колонны и под руководством унтеров и вахмистров выдвинулись в сторону наших позиций… Эх, не накрыли бы их лоялистские аэропланы…

Я тут же постучал себя по голове, поскольку никакого иного дерева в пределах досягаемости не наблюдалось.

"Кашалот" почему-то не причаливал. Корабль стоял под парами, из трубы валили клубы дыма… Наконец, он стал приближаться к берегу.

– Э-э-э, куда-а? – я ошалело смотрел на транспорт, который шел прямо к пологому берегу, верстах в двух от города. – Что за…

И тут бабахнуло! На передовой началась рубка. А я – здесь!

Черт с ней, с высадкой, мне нужно туда…

Я подбежал к машине, ступил на подножку и, стукнув по теплому металлу кабины, скомандовал: