Такой же ритуал мне пришлось проводить ещё дважды, но это уже были яйца местных удавов, они тоже делали кладки в песке. Получившиеся духи были на порядок послушней, чем Ка в начале карьеры духа-нагибатора. Сейчас-то это настоящий монстр двенадцатиметровой длины, отъелся, собака, на черепахах и своих собратьях. Да и огромный скачок в развитии дал удаву саблезубый. После того, как змей поглотил клыкастую киску, его характер изменился и теперь он белый и пушистый. С пушистым я, конечно, пошутил, но окрас он сменил на белый, а вместе с цветом шкуры изменился и характер. Теперь он меня слушается, в каком бы ни был состоянии, и без моего разрешения больше не впадает в спячку. И если я приказывал обездвижить цель, он её именно обездвиживал, а не ломал все кости и хрумкал, как раньше.

После того, как удав стал покладистым, словно кожаный шнурок, старый Кро захотел взять матч-реванш и спустить своего саблезуба на моего Каа. Бой был долгим и кровавым: кошак оказался юрким и достаточно сообразительным, чтобы не увлекаться. Наскочит, полоснет и сразу разрывает дистанцию. Но и мой Ка оказался мудрым представителем своего племени. После того, как с него несколько раз чуть живьём не спустили шкуру, и получасовой попытки догнать и обвить саблезубого, змей свернулся в клубок и стал поджидать приближения противника, вертя головой. И всё-таки подловил саблезубого, и обездвижил, обозначив таким образом свою победу.

Как ворчливо заметил шаман, в обороне удав силён, но от него может уйти даже хромой младенец. Высказав всё это, Кро обиженно развернулся и ушёл. Скорость не наша сильная сторона, зато у нас с Ка другие преимущества. Да, я вкурсе, что у старика таких зверушек ещё пять осталось, и что две такие кошки порвут моего червячка на части, но всё равно мой Каа нагнул саблезуба. Мне бы таких кисок хоть парочку, но, к сожалению, они вымерли или их выбили. Уж больно вредные они были и на своей охотничьей территории никого не терпели. Вот их и истребили двуногие конкуренты за обладание степными просторами, не смотря на всю силу и мощь клыков, и не помогла великолепная согласованность в работе стаей. Человеки, они такие — всех пустят на коврик у камина, не смотря ни на что. Ой, извиняюсь, в данном случае не человеки, а орки, но сути это не меняет.

******************

Отплытие нашей эскадры из двух кораблей было назначено через две недели, к этому сроку люди должны были закончить постройку своего кораблика. Рядом с моей “Тортилой” (так я назвал судно) их посудина не смотрелась. Во-первых, корабль людей был короче и ниже. Моя черепашка была вырублена из цельного дерева и имела даже трюм, в высоту была тринадцать метров, а в длину почти шестьдесят, и, заметьте, всё это было вырублено из одного исполина. Трюм тоже был вырублен, как и две каюты на корме, с отсеком для сна матросам и пассажирам, да и грузовое отделение присутствовало. Не корабль, а мечта. Как гномы заявляли, таких мало найдётся.

Закладку духа мы с шаманом делали ночью: в самом укромном месте было сделано углубление, куда я залил немало своей кровушки и поместил скелет маленькой черепашки. Затем место закладки было тщательно скрыто, и теперь осталось только заливать ману уже в сам корабль. Ну, а дух черепашки сам его постепенно обживёт, и через некоторое время весь корпус корабля будет его телом, ну, а мёртвая черепаха станет душой и средоточием сил.

Если честно, я думал, что корабль станет почти живым, но разрушитель мечтаний в виде старого шамана разбил мои грёзы. Объяснив, что дух сможет всего-навсего сделать прочнее корпус, ну, и ещё по мелочи вредить или помогать. Где-то поможет сохранить товар или кому подножку поставит — это его максимум, да и то, когда станет достаточно сильным. А так, главное предназначение такого духа — не дать кораблю сгнить или ракушками обрасти, да чуть улучшить мореходные качества, вот и всё на что он, по идее, способен. Хотя, по заверению шамана, это далеко немало. Может он и прав, это я ждал от магии что-то сказочное и невероятное, а пока для меня это тяжкий труд.

За три дня до отплытия, сразу после восхода, к нам пришкандыбал капитан Крум собственной персоной, и сразу потребовал у меня карты и лоции, вроде как они принадлежат ему. Пришлось спустить человека на землю и объяснить простым доступным языком всё, что я думаю о его притязаниях на эти карты.

— Да ты, щенок, без меня не сможешь в море землю найти, так и будешь скитаться, пока с голоду не сдохнете, — прошипел он на грани срыва.

— Ты в этом уверен? — ухмыльнулся я ему в лицо. — Местоположение острова я знаю, МОИМ компасом я умею пользоваться, нам-то и надо всего-навсего плыть туда, — и махнул рукой в нужном направлении. — Ну, а вдоль бережка и слепой не заблудится.

— Вас Воргонским течением снесёт, и утащит на север, — начал он пугать орков, что собрались на крик.

— Нет там никакого течения, а ветер дует строго на Зюйд в это время года — авторитетно заявил я, ввинчивая непонятное всем слово “Зюйд”, ну а ветра здесь, действительно, полгода дуют в одну сторону, а другие полгода обратно. Если я правильно помню, то такие ветра пассатами называются, а может и муссоны, но не суть в названии. Всё равно, кроме меня никто этих слов не знает.

— Я капитан с тридцатипятилетним стажем, я под парусами стоял, когда тебя на свете ещё не было, — распалился Крум не на шутку.

— Если сейчас не заткнешься, старая калоша, то не стоять тебе больше под парусами, а быть в них завернутым, ты тонкий намек понял? — раздражённо бросил я ему, ну не нравится он мне, и всё тут.

— Я… — начал он кричать.

— Головка от х…я, либо ты делаешь, как Я ТЕБЕ сказал, либо свалил отсюда, — произнёс я, нависая над ним, а за моей спиной на низкой ноте зарычали псы. — И ещё раз сунешься в МОЙ лагерь, людей с толку сбивать, я тебе башку оторву.

— Да как ты смеешь? Щенок!!! — И сразу после этой фразы я с правой заехал ему в черепушку, тот и поплыл.

— Запомни, никто не смеет меня безнаказанно оскорблять. Если такое повторится, то я тебе сломаю руку, а в третий раз сверну шею, — прорычал я ему в лицо, держа за грудки. — Ты понял меня?

— Да… — выдавил он сквозь силу.

— Вы! — и я ткнул пальцем в моряков, что сопровождали капитана и ошарашено смотрели на всё происходящее. — Заберите эту падаль и скажите там своим, что я найму тридцать матросов за стандартную плату. Да, и учтите, я возьму тридцать первых пришедших наниматься, а остальные пусть с ним плывут, — и пнул ногой капитана.