Холдор поднялся, не спеша прошелся по кабинету, поправил на камине огромные часы и статуэтки, и присел в кресло напротив. Спросил участливо, словно у маленькой, внимательно и по-доброму глядя на меня:

— Расскажи мне, Кэти, как вышло, что ты потеряла контроль над магией?

Вот оно! Момент истины. Сейчас этот опытный маг вычислит, что перед ним не студентка последнего курса магической академии, а самозванка! Я вздохнула и опустила глаза на свои руки. Вряд ли они мне подскажут, что ответить, но врать, глядя ему в глаза — просто невыносимо.

— Это был первый случай, когда ты не справилась с магическим потоком? — таким же душевным тоном старшего брата спросил Холдор.

Его голос и манера общения освободили внутри меня какую-то пружину. В горле встал ком, и стало трудно дышать. Захотелось разреветься и все ему рассказать: как мальчишки в первом классе пытались привязать мою косу к стулу за бантик, как все детство просила у мамы щенка, а она, вечно занятая на работе и, часто не сводившая концы с концами, постоянно отказывала, объясняя, что собака — это дополнительная ответственность и нагрузка, как…

Мне стало смешно. Холдор, конечно невольно воплотил в реальность мои мечты о надежном мужском плече, но вряд ли стоит вываливать на него весь груз моих детских обид. Все они давно в прошлом. Я — взрослая, сама отвечающая за свою жизнь, самостоятельная девушка. В этом мире, или в том — разницы нет, я останусь сама собой. Подняла на Холдора ясный взгляд и кивнула:

— Да, это было впервые. Видимо, эмоции зашкаливали. А что случилось? — вымолвила я, не сводя пытливого взгляда с его лица.

— Твоя ледяная магия вырвалась наружу. Помнишь, как заморозила воду в графине? — сердечный тон Холдора располагал довериться и не оставлял места для сомнений. Довериться ему хотелось очень, но мне нельзя, ни в коем случае нельзя себя выдавать! Ведь он так хорошо относится к Кэтрин и неизвестно, как воспримет такой казус, как иномирянка в ее теле.

Я смутно помнила стоящий на столе графин и, что я хотела пить, взяла его в руки. На этом все. Дальше не помню ничего, словно кто-то поставил на паузу фильм в моей голове.

— Нет, не помню, — честно ответила Холдору. — С этим можно что-то сделать?

— Нужно, Кэтрин. С этим обязательно нужно поработать. Это может быть опасно, прежде всего, для тебя самой, — Холдор чуть сместился ко мне ближе, всматриваясь в лицо. — И для окружающих, разумеется.

— Понимаю, — снова кивнула я. — Наверное, мне нужно прочесть какую-то специальную литературу? Можешь посоветовать?

Холдор развел брови, откинулся в кресле и улыбнулся:

— Учитывая, что это уровень первого курса, думаю, что теоретических знаний у тебя достаточно. А вот практических… Ты всегда казалась самой уравновешенной из всех знакомых мне девушек, Кэтрин. Даже представить не мог, что такая проблема может тебя коснуться.

— Мне нужно найти преподавателя, кто смог бы со мной позаниматься дополнительно? Мог бы ты кого-то посоветовать? — прямо взглянула я на Холдора, не позволяя увести разговор в наше общее прошлое. Похоже, что гроза прошла мимо. Страх, сковавший тело несколько минут назад, потихоньку отступал.

Холдор взглянул на меня немного отстраненно, словно обдумывая мои слова.

— Подожди минутку, я посмотрю на свое расписание, — поднявшись, он вернулся к своему столу. — Думаю, три раза в неделю по паре часов вечером… Сможешь найти время?

Сердце гулко ёкнуло и скатилось в низ живота, затем куда-то под кресло, потом, с радостным визгом вернулось на место. Три раза в неделю по два часа с ним наедине? Боже! Я не свихнусь от счастья? Хотелось ответить, хоть всю оставшуюся жизнь, но, призвала себя к порядку, поднялась и ответила вполне сдержанно и с достоинством:

— Разумеется, найду. Это в моих интересах. И… Спасибо, Холдор! За все, — улыбка вышла теплой, ибо, не смотря на все произошедшее, солнце, разгоревшееся внутри, гасить совсем не хотелось. Оно согревало меня, светом прорываясь наружу через глаза, губы, поры кожи, давая силы верить, что все у меня получится.

Мы вышли и, прихватив у входа Элизу, погрузились в знакомую карету с драконом.