— Да вы… вы… — Дафна таращила на нас глаза и покрывалась чёрной чешуёй.
Она качнулась вперёд, к Рэйдану. Я сильнее обнажила зубы.
Две дюжины профессоров бестолково метались по краю источника, тоже покрывались чешуёй, шипели, рычали. Выглядели они… как-то безумно.
Булькающий кашель Рэйдана отвлёк меня от них. Он прижался к моей широкой драконьей груди, и сразу стало спокойнее. Рэйдан. Ослабевшей рукой он обнял меня за шею:
— Спокойнее. — Похлопал ласково, словно ездовую лошадку. Кашлянув, почти шёпотом скомандовал. — Дафна, Ведьма ещё жива! Она не могла провернуть всё это одна! Включи мозги и действуй!
Сглотнув, Дафна растерянно огляделась по сторонам. И теперь я, успокаиваясь после вспышки ярости, сообразила, что профессора ведут себя ненормально, как будто под веществами, только пены изо рта не хватает… а, нет, вот и пена пошла. И глаза странно покраснели, движения слишком дёрганные, как у роботов.
Хрусть! — профессоров будто тряхнули за загривки. Они замерли в одинаковых напряжённых позах, дрожали. Пена стекала с их губ.
Дафна вскрикнула и упала на колени. Вены на её висках и шее уродливо вздулись, в глазах загорались алые искры.
— А-а! — Дафна схватилась за голову и захрипела.
Профессора двинулись, и я повернулась к ним: они шагнули к нам походками зомби. Шагнули ещё раз, протягивая руки. Их глаза горели алым светом. Самой страшной была синхронность. Две дюжины профессоров двигались, как марионетки. Тянулись к нам когтями, скалили зубы. В их горящих глазах не было ни капли разума.
Глава 58. Конец легенды
«Ну, ничего, — подумала я, глядя на приближающихся зомби-профессоров. — Я и Ксанта большие драконы, а профессора в человеческой форме, мы с ними справимся».
В это же мгновение Ксанта кивнула и нырнула под воду. Скрючившийся на краю источника Гилиен, которому этот кивок адресовался, проводил её взглядом, сплюнул кровь и развернулся к синхронно шагавшим врагам.
Скорее всего, Ксанту он отправил спасать Вальдеса или даже ловить Ведьму, пока та не сбежала. Но сам Гилиен выглядел не лучше Рэйдана.
Дафна, сцепив зубы, раскачивалась взад-вперёд, её глаза то вспыхивали алым, то становились чёрными. Две дюжины профессоров не показывали ни малейших признаков борьбы с контролем Ведьмы…
«Ну, ничего, я большая, они маленькие, я справлюсь», — подумала уже не так бодро.
И в этот момент профессора стали преображаться в драконов. Пара ударов сердца — и вот мы прижаты к воде полукольцом из двадцати четырёх оскалившихся разноцветных драконов с красными глазами.
Жизнь меня к такому не готовила.
— Сумрак, — прошипела Дафна, — укрой маскировкой меня, в разум проникни давлением сна!
Она дёрнулась. Алое сияние в глазах погасло, и Дафна безвольно расстелилась на земле. Всхрапнула. Покров из тьмы окутал её, словно одеялом, и поменял цвет, практические сливаясь с поверхностью.