И это было сродни озарению.
— Нет, к дракону хочу, — ляпнула я, шагнув вперед. Толстый боно уставился на меня круглыми глазами, поковырялся в ухе и переспросил:
— Что за бред? Какой дракон?..
— Тот, которым вы тут всех запугиваете. Дракон, который меня сожрать должен согласно условиям контракта. Контракт же у вас, почитайте! Я же переселенка — да, переселенка. Нарушила — да, нарушила. Так какие рудники? Дракон мне положен!
— Совсем чокнулась! — выругался боно. — Я тебе, дуре, о чем говорил? Пять лет — и свобода!
Ага, с тремя детьми… Хорошо, если не умрут эти дети, я не умру в процессе — не сдохну в родах, от какой-нибудь болячки или просто попав под руку «сожителю». Вряд ли народ на рудниках так мил и благопристоен, что встречу я вероятного отца своих детей в кафе за чашечкой латте с электронной книгой в руках, а он будет благоухать парфюмом, почесывать гладко выбритый подбородок и ждать свой континентальный завтрак с черным кофе. Угу, тут такое и в своем мире не встретишь, а что говорить об Еронии! Смешно прям.
— Нет, дракона хочу и точка. Положен дракон — дайте дракона! Имею право! — стояла я на своем. И, кажется, выигрывала?
— Тьфу, дура! — плюнул на пол боно и вытащил из самой дальней стопки тонкую тетрадь, там начеркал мои имя-фамилию и приложил ладонью надпись. — К дракону эту идиотку!..
— Но боно Вигло… Дракон же…
— Знаю, что там бирка «не тревожить», но ничего, ради этой идиотки растревожится! Киньте ее внутрь, в колокол звякните и уходите, если боитесь. Ей все равно не выйти оттуда.
Он сделал мне ручкой «пока-пока», и охрана меня вынесла из помещения. А я… Честно, я еще не поняла, на что подписалась. Мамочки! Неужели меня сейчас сожрут? Я как-то не готовилась к этому… Как-то не ожидала. А где последний обед хотя бы, не говоря уже о времени подумать о своей жизни?
Тащили меня недолго, в конце очередного коридора нас ждала вагонетка — впрочем, ехали мы буквально минутки три, меня даже паника не успела охватить. А потом пришлось по ступеням подниматься вверх, этаж так на пятый. Что, куда — у меня уже голова шла кругом. Поэтому когда распахнулась дверь и меня туда впихнули, а следом заорал колокол, да так, что уши заложило, я просто рухнула на колени и застыла. Очнулась от легкого топота, а когда подняла голову, то увидела пожилого сморщенного человечка. Он смешно шел ко мне, чуть подпрыгивая, пытаясь не наступить на длинную, не по росту ему, мантию с шикарными рукавами, и то и дело протирал лысину платочком. Одежда у него была некогда богатая, но на коленях и локтях вытершаяся, а когда он на мгновение обернулся, чтобы достать этот самый рукав, который ниткой зацепился за неровность стены, то я увидела еще и проплешину в позолоте на ягодицах.
— Да-да, уже бегу, — суетливо бормотал он. Но чем ближе подходил, тем удивленнее становилось его лицо. В итоге он не дошел несколько шагов и ткнул в меня пальцем. — Это что?
— Эм, меня к дракону прислали.
— То есть? — прищурился он и весь сморщился от попытки разглядеть, а так как не вышло, то принялся искать очки по карманам. — Ты — новая уборщица?
Да, хотелось мне ляпнуть, но потом я обвела взглядом окружающее меня пространство и обнаружила, что торчала я в помещении, где некогда была жизнь, но успешно покрылась плесенью. И убирать все это голыми руками… Нет, увольте! Сказала дракон, значит, дракон! Никаких полумер!
— Ну так к дракону. На съедение.
— На съеде… А, хорошо, — пожал плечами старик. — Тогда пойдем.
Он повел меня через несколько небольших комнат — заброшенных, пыльных и дурно пахнущих. Впрочем, ничего необычного, так пахла одинокая старость.
— Что, все так просто? — брякнула я. — А если я вам сейчас по голове дам и сбегу?