— Имя, — булькнул мужчина, умиленно поглядывая на творение рук своих деток.
— Не скажу, — я сжала губы, потому что на рудники не хотелось.
— Правда? — хмыкнул он и демонстративно потянулся к кирпичу на полке, взял его, примерился и снова хмыкнул. — Это на крайний случай, естественно. Тогда тебя вообще запишу под первым выдуманным именем. А хочешь, чтобы после срока была возможность вернуться — скажешь имя. Наши доблестные стражи, конечно, могут помочь. Но стоит ли? Они иногда увлекаются и предлагают помощь, даже когда ее уже никто и не просит...
Я зыркнула на ближайшего охранника, который демонстративно наглаживал свою дубинку, и судорожно дернулась. Выбора особо не было, но я все же уточнила:
— А на сколько лет?..
— На рудники? Женщин стандартно продают на пять лет, мужчин — на десять, — деловито ответил мужик.
— И многие доживают?
— Ты точно доживешь, — смерил меня внимательным и очень неприятным взглядом он. — Лицо симпатичное, руки-ноги целые, фигура тоже ничего. Так что пять лет выдержишь, а там вернешься и сразу сможешь податься на статус добродетельной бонны…
— Ч-что? — хлопнула я глазами.
— Милочка, что ты «что-каешь»? Как раз за пять лет уже третьего родишь… Как еще для женщины там выжить? Только так. Или ты и правда хочешь сгноить себя в рудниках? Веселые камни хороши, когда очищены и пролежали на свету хотя бы месяц. Тогда они и стоят… ох, сколько они стоят! Одно месторождение приносит Еронии десятки тысяч гелдов. А вот пыль при добыче разъедает легкие.
Слов у меня не осталось. Даже вопросов не хотелось задавать, например, куда уходят эти гелды, если те же дороги тяп-ляп из подручных материалов ремонтировали мигранты, если в трущобах до сих пор голодали, если ребенок не у каждой матери выживал, потому что кормить нечем, если приходилось браться за самую грязную работу всем — и мигрантам, и местным, потому что чистой толком и не было. Я мысленно горько хмыкнула, потому что и так все было ясно: куда бы ни шли те гелды, явно не в казну.
— Имя-то твое как?
— Лилия Сидорова.
Просто… Ну вот просто — почему так происходит?.. Я знала, что вопрос дурацкий и смысла в нем особо никакого для моей ситуации, но не задать хотя бы себе его не могла.
Впрочем, ясно, почему доволен своей работой этот боно, который отправлял меня если ни на смерть, то на насилие. У него зарплата, семья и хороший домик, детишки обеспечены. И все удовлетворяло гвардейцев — красивые медальки, деньги, страх окружающих и гордость родителей, ведь дитятко выполняло ответвенную работу. То, что они даже не подходили к преступникам, а просто охотились за обычными гражданами — это другое. Министры — тем вообще все замечательно было, тут и спорить нечего.
Богатые слои населения? Им в принципе проблемы никакой. Да, неприятно местами, особенно когда законы ущемляли какую-нибудь их свободу, но в целом дай больше денег — и от тебя отстанут. Особенно если ты возмущаться не будешь. Или выезжай за границу Еронии и возмущайся там.
Но были же еще люди. Бедняки и средний класс, те богатеи, которых тоже шпыняли, торговцы, мелкие предприниматели, король, в конце концов! Вот его величество вообще видно и слышно только по праздникам, как мне рассказывали. О драконе больше известно, хотя его толком никто не видел, только слышал и басни о нем передавал.
А может… Может, и нет никакого дракона?..
Пока я раздумывала, в комнату вбежал какой-то парень с тонкой папкой. Оказалось, мои документы — контракт, прегрешения, разрешения и все такое. Боно послюнявил карандаш и нашел строку в толстенной книге с записями.
— Так. Пять лет. Рудники…