– Хо-ро-шо, – согласилась Амелия. – Какая?

– Ты же понимаешь, что мое положение в обществе обязует меня. Нет, не так. Настоящая семья всегда состоит из мужа, жены и детей, – я вздохнул, отмечая, что разговор с дочерью дается невероятно тяжело. Я ведь жду от нее одобрения. А если она будет против? – И любому дому нужна женская рука. И тебе подруга, – я пытался перечислить все положительные стороны брака. – Ты меня не понимаешь? – спросил трусливо, надеясь, что маленькая девочка правильно поняла мысли взрослого мужчины.

– Нет, – произнесла она категорично.

– Что ж. Давай я попробую еще раз. А еще мужчины могут испытывать к женщинам нежные чувства.

– Папа, ты влюбился?! – ахнула Амелия.

Признаться, я не был готов к вопросу, и появилось желание избежать дальнейшего разговора.

Безусловно разумный поступок мужчины знатного рода.

– Влюбился, – ответил я, буквально заставляя каждую букву пробиваться сквозь стиснутые зубы.

– Как я рада! – Амелия захлопала в ладоши, но ее восторг быстро угас. – Это ведь не леди Ливетт? – спросила она шепотом. – Тетушка Джейн ее забрала не для скорой подготовки к свадьбе? – в словах ребенка звучал ужас.

– Нет-нет!

– Хвала богам. Она такая капризная и вздорная, – я вскинул брови. – Няня Мария мне рассказывала, как она себя вела за ужином.

– Ясно, – произнес я, ставя мысленную галочку в списке дел обсудить со слугами вред сплетен в моем доме.

– Значит, ты влюбился в леди Карину?

– Прямоту ты унаследовала от своей мамы.

Малышка согласна затрясла головкой.

– И еще я на нее похожа. Смотри, – она исчезла в спальне и почти тут же появилась с маленьким портретом в руках.

– Вы очень похожи, – согласился я, чувствуя укол совести. Разве я достоин счастья?.. Я не смог уберечь супругу, а если я не смогу…

– Папа, вы с госпожой Кариной поженитесь? – дочь озвучивала основную тему разговора.

– Если ты не против.

– Конечно, не против! Не против! Я хочу, чтобы у меня была мама, а ты перестал злиться и грустить.