На вахте как обычно сидел пухлячок Арти. Выглядел он максимум на сорок, вот только что Стивен, что Арти, что еще несколько человек, работавших здесь… Все они прошли через порталы в своем времени, кто случайно, кто намеренно, и оказались здесь, теперь уже навсегда. Наш вахтер прекрасно помнит первого президента Единого Галактического Союза, говорит, живым видел, лично руку пожимал, и случилось это знаменательное событие лет двести тому назад.

— Лизка, имуществом обзаводишься? — подмигнул он мне, штампуя проходной билет.

— Долги собираю, — довольно хмыкнула я.

Темно-зеленый заяц, наклеенный на железную поверхность, казалось, сегодня ухмылялся особенно гадко. Неудивительно. Впереди — разговор со Стивеном, плюс еще «летучка» у начальства. А заяц… Он такой: все видит, все знает. В общем, привет, паранойя.

В кабинете было непривычно тихо.

— Дарик, Алекс! — позвала я. Молчание. Что за… — Дарик, на шкуры пущу!

— Здесь я, — ворчливо отозвался домовичок. — Опаздывает твой напарник. Поспать мне дайте.

— Ночью ты чем занимался? — подозрительно рассматривая комок шерсти, уточнила я.

— Подпол наполнял.

Оп-па.

— От кого дары?

— Принес Мартин. А там кто его знает. Проверил я все. Съедобное.

Ну еще бы. Феня скоро приезжает. Чтобы Мартин перед появлением деда несъедобное что-то принес? Он еще жить хочет.

Ладно, я оставила сумку на стуле, покрутилась перед зеркалом, проверяя, в порядке ли джинсы и кофта, поколебалась немного, но из кабинета вышла. Разговор был необходим. Сколько еще тянуть-то.

Высокий, подтянутый, обманчиво худой, Стивен, или Стефан, как звали его в прошлой жизни, в рабочее время находился в архиве, помогал сотрудникам подобрать информацию, касавшуюся того или иного временного отрезка.

— Лизетта, — тепло улыбнулся он, увидев меня. Краткую форму моего имени Стивен не признавал, и переубедить его было невозможно. Брючный костюм сидел на нем безупречно. Впрочем, оно и не удивительно. Аристократ. Степенный, спокойный. Поговаривали, что вывести из себя Стивена попросту невозможно. — Рад тебя видеть.

Я присела на стул напротив, улыбнулась в ответ.

— Взаимно. Я скучала, Стивен. И буду рада, если мы с тобой снова куда-нибудь сходим.