— Не знаю, — признался Ахин.

Атлан посмотрел по сторонам, между сторон и на всякий случай заглянул внутрь них. Ничего. Пусто и тихо. Он устало вздохнул:

— Верни меня назад.

— Нет. Слушай.

— Я ничего не слышу.

— Ты даже не пытаешься, — развел руками Ахин.

— Просто верни меня назад.

— Это важно.

— Судьба мира важнее! — вспылил Ферот. — Выпусти меня! Я должен убить его! Проклятье, я должен!

— Да, но…

— Нет, — произнес кто-то за их спинами.

Атлан и одержимый обернулись. Свет разверзся, являя им фигуру, источающую столь чистое святое сияние, что смертным не дано было даже осознать его.

Повелитель.

— Нет… — просипел Ферот, обессиленно упав на колени.

В иссохшей оболочке на троне действительно до сих пор живет сознание легендарного правителя Атланской империи. Догадываться об этом — одно, знать — совсем другое. Для уничтожения сущности Света необходимо убить светлейшего владыку. Не сломать некий сосуд, а убить именно его — живое воплощение истинных добродетелей.

— Повелитель, — прошептал епископ. — Это правда вы?

Сияющий силуэт приблизился к нему почти вплотную, однако был все так же далек, как абсолют, к которому можно стремиться, но невозможно достичь.

— Повелитель Света… — произнес фантом, наделяя каждое слово неким особенным смыслом, понятным лишь ему одному. — Так меня называли. Им я был. Но то время прошло. У меня нет имени. У меня нет прошлого. У меня нет будущего. Я тот, кто хранит Свет. Я тот, кто озаряет им все сущее. Я тот… кто разрушает мир. Но я не тот, кто может что-то изменить. Уже не тот.

— Тогда зачем вы остановили меня? — с болью в голосе спросил Ферот. — Вы ведь все понимаете!

— А ты понимаешь далеко не все, — голос Повелителя звучал мягко, но в то же время в нем чувствовались сила и власть. — Мне жаль тебя, дитя. Тебе пришлось пережить многое. Слишком многое. Но все напрасно.