— Есть предложения?

— Например, чистка. Они давно не проводились, — вспомнил Онкан.

— Да, это довольно показательное мероприятие, — Ферот постучал пером рядом с листом бумаги. — Как считаешь, сколько бесов надо истребить?

— Стоит учесть несколько факторов, — принялся рассуждать клирик. — Важно, чтобы количества оставшихся в живых бесов хватало для работы в стоках и канализации. Последняя чистка была около пяти месяцев назад, значит, популяция бесов выросла примерно в полтора раза…

— Иными словами, умереть должен каждый четвертый… нет, каждый третий бес, — заключил епископ, начав писать жестокий, но справедливый, с точки зрения созданий Света, указ. — Убивать преимущественно неработоспособных, то есть старых, новорожденных и калек… При оказании сопротивления — казнь всего семейства. Публично… Отчитываться ежедневно… Чистку провести в течение десяти… Хотя не будем растягивать. Значит, в течение семи дней. Гласно.

Поставив печать, подтверждающую полномочия коменданта Темного квартала, Ферот внимательно посмотрел на готовый указ. Скоро отряды городской стражи выведут из канализации низкорослых порождений Тьмы, живущих и работающих в самом зловонном месте столицы, и начнут методично истреблять их на глазах прочих рабов, выстроив в ряды перед канавами трущоб и Темного квартала, чтобы изрубленные тщедушные тела попали туда, куда положено, то есть к остальному мусору. Но этого явно недостаточно.

«Кардинал не будет удовлетворен полностью, если… То есть воля Света не будет выполнена полностью, если мы остановимся лишь на заурядной чистке», — нервно покусывая губу, епископ смотрел невидящими глазами на только что написанный текст.

— Ужесточим пропускной режим, — решил Ферот и достал новый лист бумаги. — Сделаем все строго по времени — рабы, трудящиеся днем и имеющие право на передвижение по городу, могут покидать свой квартал только при свете солнца. Нарушение режима — казнь. Публично.

— Наверное, стоит казнить самого нарушителя и двух его родственников или соседей, — предложил Онкан. — Дисциплинарная мера.

— Двух? Хм… Ладно, — одобрительно кивнул епископ, вписав новый пункт. — Что касается ночных рабов… Силгримам запрещено… Ненавижу силгримов, вот уж действительно отвратительные отродья зла… Силгримам запрещено издавать громкие звуки во время перелетов. При появлении жалоб от мирных созданий Света, чей сон был нарушен, например, хлопаньем крыльев, приказываю незамедлительно казнить… двух случайных силгримов? Нет, так не пойдет. Казнить силгримов в количестве, равном числу разбуженных горожан? Да, это справедливо. Казнить… Публично.

— И если испачкают или сильно помнут письмо при доставке — казнь, — высказал новое предложение клирик.

Смерть за помятую бумажку? А это не перебор?

«Нет, — Ферот снова одобрительно кивнул и быстрым росчерком пера обрек на гибель множество невольных курьеров. — Полумеры в отношении зла — непростительная ошибка природного милосердия и прочих добродетелей светлых созданий».

Епископ замер. Последняя мысль показалась ему какой-то неправильной, нелогичной, искаженной, хотя он просто немного переформулировал слова кардинала Иустина. Но получается, что ради осуществления великого замысла Света постоянно приходится нарушать принципы жизни, установленные тем же Светом. Здесь таилась какая-то ошибка, которой просто не могло быть…

«Свет — абсолют и истина, — помотал головой Ферот. — И вообще, речь идет о мерзких порождениях Тьмы, само существование которых оскверняет наш озаренный мир. Изничтожение этих тварей — благое дело».

— А саалей… — начал Онкан.

— А саалей мы не будем трогать, — перебил его епископ, вынырнув из задумчивости.

— Почему? Падшие девки заслуживают лишь презрения и наказания за всю ту грязь и разврат…

Клирик запнулся, встретившись взглядом с Феротом.

— Твое рвение похвально, а мотивы чисты. Но мы не будем трогать саалей, — медленно повторил епископ. — Это очень деликатный внутриполитический вопрос.