— Да, я сам его утром будил, как он просил. Даже успел с ним позавтракать, — довольным тоном сообщил Сережа.

— А нас почему не разбудили?

— Мы пойдем следом. Матвей сказал, чтобы подходили к десяти часам.

— Уже полдесятого! Ничего, поедем на машине. Собери для Тёмки что-нибудь перекусить, покормим в дороге.

К аэродрому подъехали ровно в десять и остановились у полосатого шлагбаума. Несколько солдат из наряда по КПП с любопытством разглядывали серебристую машину. Подошел Богданов в синем лётном комбинезоне, свежий, крепкий, подтянутый, склонился к окну «мерседеса».

— Анечка, машину пока поставьте вон там, — показал он. — Матвей поручил вас моим заботам, сам он одевается, готовится к полету. Я провожу вас.

— Дядь Валер, мне разрешат фотографировать? — беспокоился по дороге Сережа.

— Разрешат под моим наблюдением.

— Мам, самолеты! — закричал Тёмка. — Смотри, как много! Я хочу в самолет!

Крылатые машины выстроились на стоянке летного поля, все они имели зеленовато-серый лесной камуфляж, фонари их были подняты, к кабинам приставлены стремянки. Рядом с истребителями находились техники; вдали выруливал на взлетно-посадочную полосу самолет — воздух вокруг него преломлялся и зыбился; по просторам аэродрома порхал ветерок, разносивший запах скошенной травы и выхлопов газов авиационных двигателей.

— Вон МиГи стоят, — указал Богданов. — Матвей полетит на тридцать четвертом, видите красные бортовые номера?

— Надо же, и самолеты в камуфляже! — дивилась Аня. — На авиапоказах они ярко раскрашены.

— Так ведь у нас строевые самолеты, они не для показов, а для выполнения задач боевой подготовки. Хотя, когда-нибудь, если вы не потеряете интерес к военной технике, мы с Матвеем предоставим вам возможность понаблюдать ближний маневренный бой с имитацией атак.

— Да, прошу вас, предоставьте мне такую возможность… Какие красивые! Чистые линии, изящные обводы, стремление ввысь даже в статике. Боевой самолет, а выглядит как прекрасная птица!.. Вижу тридцать четвертый! Вон тот, последний в ряду.

— Нельзя, Анечка, нельзя говорить «последний». Летчики говорят «крайний».

— Ой, типун мне на язык, надо плюнуть три раза через плечо… А эти домики на травке для чего?

— Это стартовый командный пункт, там же лётный домик, где лётчики отдыхают между полётами и готовятся к очередному вылету.

— Мама, космонавт! — дернул Аню за одежду Тёмка.

— Какой космонавт, дурашка, это Матвей. — Сережа повернулся к брату.

Тот приближался к ним в полном лётном снаряжении, в противоперегрузочном костюме, защитном шлеме, оснащенный какими-то непонятными атрибутами.