И вот тут я неожиданно заволновалась. Нет, вида крови я не боялась и без трепета пожертвую пару капель своей. Волновало другое. А вдруг результат проверки будет отрицательным? И гадкий эльф получит на меня все права теперь уже окончательно. Что мне тогда делать?
На негнущихся ногах подхожу ближе и бросаю вопросительный взгляд.
- Не бойся, Вин-Сола, это совершенно не больно, - успокаивающе гудит Тарояр.
Он достает из футляра маленький серебряный, весь в непонятных узорах, кубок, больше похожий на большую рюмку. И капает туда, из поднесенного расторопным слугой, пузырька несколько капель чужой крови. Затем достает из того же футляра длинную иглу и показывает жестом на мою левую руку. Я послушно вкладываю ее ему в ладонь. Указательный палец коротко кольнули и немного надавили так, чтобы тягучие капли попали в кубок. Император опустил иглу внутрь и перемешал.
А что дальше? Окружающие затаили дыхание. Слышно стало, как стрекочут насекомые в траве.
В кубке что-то сверкнуло, и он окрасился в насыщенный алый цвет. И что это значит?
- О, вот это интрига! – радостно воскликнул император, и все подхватили его настрой. Загомонили, возбужденно зашептались, обсуждая новость. Владыка помрачнел и бросил тяжелый взгляд в мою сторону.
Только я растерянно наблюдала за всей этой суетой и не понимала, чем в итоге все закончилось. Отец мне гоцарг или нет?
12. Отец
Император первым заметил мой растерянный вид, лукаво прищурился и живо прокомментировал.
- Я вижу, юная эйтесс находится в недоумении. Светлейший, позволите я просвещу вашу воспитанницу?
Видимо это был риторический вопрос, потому что просвещать меня начали, не дождавшись ответа от владыки.
- Кубок Галрифа, дорогая Вин-Сола, очень полезный и известный артефакт в определенных кругах. Эйт Галриф создал его по приказу моего знаменитого прадеда Сайроха Первого. Того очень интересовала верна ли ему его супруга, прекрасная Таюсса, - он делает паузу, чтобы придворные могли продемонстрировать свою реакцию. Я слышу редкие смешки и наблюдаю понимающие усмешки на их лицах. Наверно, история известная, раз все в курсе. И скорее всего под знаком «детям до шестнадцати не разглашается».
- Так, вот. Артефактор исполнил пожелание в лучшем виде. Этот кубок, если в него добавить кровь одного из родителей и ребенка абсолютно точно покажет родные они друг другу или нет. Ошибок еще не случалось. Теперь императорский род застрахован от таких неприятных сюрпризов, как чужой ублюдок на троне. Гоцарг в прошлом оказал нам очень важную услугу, и я решил исполнить его просьбу в этой небольшой проверке. Как ты понимаешь, артефакт показал положительный результат. Гоцарг Кварийский твой отец, Вин-Сола. И этот результат неоспорим. Верно, светлейший Лэраваил?
- Да, мой император, - сквозь зубы выдавливает эльф. – Только это все равно не дает гоцаргу никаких преимущественных прав на опеку. Вин-Сола эльфийка и живет в светлом лесу с самого рождения. Где был лорд Даури все это время? Почему не искал жену и дочь?
- Я думаю сейчас не время обсуждать эти вопросы, да еще в отсутствии самого лорда Даури. Мы обязательно этим поинтересуемся, и думаю совсем скоро все проясниться. Гоцарг готовит новую заявку на императорский суд и теперь, как вы понимаете светлейший, у меня не будет веских доводов ему отказать, - император подпускает в голос властных ноток и владыка отступается, недовольно склоняя голову.
- Все, все, - Тарояр, словно не заметив никакой напряженности, хлопает в ладоши. – Мы и так задержались с прогулкой. А я хочу осмотреть ваш чудесный сад. Помню, какое впечатление он произвел в прошлый раз. Надеюсь, у вас есть чем меня удивить сегодня?
Он запрыгивает на своего эйхара, давая всем знак, что представление окончено.
Окружающие одобрительно загудели и последовали примеру императора. Я тоже вскочила на своего Пепла, но меня тут же оттеснили в сторону шустрые придворные. Все, моя аудиенция окончена.
Всю прогулку я старалась благоразумно держаться позади, потому что владыка вынужден был сопровождать Тарояра, и они двигались в голове колонны. Не хочу ему лишний раз на глаза попадаться, особенно сейчас. Ясно, что он жутко недоволен результатами проверки и очень зол по этой же причине. Что ему в голову взбредет на этой почве предугадать невозможно.