Как поступают маленькие девочки в такой ситуации? Правильно, плачут и жалуются. Уж не знаю, что у меня в мозгу щелкнуло, но голова мгновенно прояснилась и начала спешно искать выход. Почти не прилагаю усилий, чтобы придать лицу невинно-испуганное выражение. Я и так чуть от страха не описалась.

- Мне больно, актар! Прошу, отпустите меня! Почему вы мне не верите? – захныкала я максимально жалобно. Глаза наполнились неподдельными слезами.

Лэраваила словно током ударило. Он вздрогнул и ослабил хватку. Мужские пальцы уже ласково пробежались по волосам, плечам, спине. И жаркий шепот в макушку, пока его ладони успокаивающе поглаживают и сжимают предплечья.

- Прости, моя хорошая. Я знаю, ты не такая как она. Ты не станешь меня обманывать. Чистая, моя девочка.

О, неужели действует?

Эльф отстраняется, и какое-то время ничего не происходит. Я боюсь обернуться и проверить. Шорох одежды и плавное щекочущее движение по голове и вдоль спины. Приступ миновал? Лэраваил продолжает привычными медленными движениями водить гребнем. Молчит. Я тоже пребываю в раздумьях. Вот как такого психопата можно просчитать? Это как над пропастью с крокодилами с завязанными глазами по канату ходить. Малейший неверный жест и сорвешься.

- Я давно ничем не радовал тебя, Вина, - внезапно произносит он. – Попроси. Что бы ты хотела в подарок?

Он издевается? Тебя подольше не видеть, козел озабоченный! А мозг уже прощёлкивает варианты в ускоренном темпе. Хорошо было бы добиться небольшого послабления в моем заключении. А там может и случай, какой подвернется, пока император еще здесь.

- Вы были так заняты в последнее время, актар, - начинаю очень осторожно. – Я скучаю по нашим прогулкам верхом. Одной мне не разрешают оседлать Пепла. Если можно, я бы хотела…

- Завтра, - одним словом обрывают мою речь.

- Вы возьмете меня завтра на прогулку? – не могу поверить своей удаче.

- Да, кайтесс. Завтра ты примешь участие в нашей утренней прогулке. Император пожелал, чтобы тебя представили ему.

- Император!? – придушенно пискнула я.

Когда я хотела увидеть императора, я не предполагала, что это желание так быстро исполнится.

- Ты ведь не разочаруешь меня, девочка? – Лэраваил опять захватил мои волосы в кулак (что у него за фетиш такой?) и чуть натянул. Угрожающие нотки в голосе владыки только глухой бы не услышал.

- Я постараюсь, актар.

- Постарайся, Вина. Очень старайся…

Император производит неоднозначное впечатление. С одной стороны, аура властности и незримая печать правителя на челе свидетельствуют о его высоком статусе, а с другой, какая-то невыразительная у него внешность. Обычная я бы сказала. Средний рост и телосложение. Черты лица приятные, и достаточно мужественные, но не яркие совсем. Темно-русые волосы до плеч, аккуратная бородка, прямой нос и тонкие губы. Вот только глаза… Удивительная проницательность и ум светились в его темных почти черных глазах. Приглядевшись к ним поближе, уже не назовешь его внешность обыкновенной и серой. И еще одно поразительное открытие ждало меня, когда мы приблизились - магические каналы серебристой сеткой покрывали все открытые участки кожи Тарояра. Маг, высший маг! Даже у владыки, бесспорно сильного мага, каналы начинали слегка светиться только при использовании мощных заклинаний. Я видела это лишь пару раз. А здесь в состоянии покоя и такая насыщенность силой! Охренеть!

Все эти наблюдения я веду, пока идет короткая церемония приветствия двух правителей, затем дело доходит до меня.

- Вин-Сола, моя воспитанница, - равнодушно и с безразличием представляет меня Лэраваил. Он с самого утра держится отстраненно и холодно. Вот и ладушки, всегда бы так.