- Помни, чья ты, девочка, - он тут же выпрямляется и отходит в сторону, нацепив безразличную холодную маску.

Я старательно делаю расстроенное выражение лица, показывая насколько невыносимо мне расставаться с соотечественниками. Пусть все думают, что я просто жертва обстоятельств. Рано расслабляться, нужно довести свою игру до конца. Еще не известно, что там с отцом получится. Может этот вариант еще похуже владыки будет. Не хочу в это верить, но лучше подстраховаться.

Мы в дороге уже несколько дней. Вчера пересекли границу эльфийских земель. И совсем скоро будет все намного проще. В ближайшем крупном городе, Аручане, насколько я знаю, есть стабильный портал прямиком до столицы. Император все эти дни не проявлял ко мне никакого интереса. Познакомил с охраной, указал на служанку и предоставил самой себе. Мне было предложено на выбор: ехать верхом на эйхаре или трястись в повозке. Конечно, я выбрала первое. Пепла я точно не собиралась оставлять у эльфов. Меня устраивал такой расклад. Я старалась вести себя тихо и незаметно, держаться в стороне от остальных попутчиков. Единственное, что удручало, так это распиравшая меня день ото дня магия. Нужно будет поговорить с императором, когда доберемся до столицы. Пусть решает эту проблему, раз стал моим временным опекуном. Долго так я не выдержу.

И вот дождалась-таки. Император меня зачем-то ищет. Значит, стоит поторопиться. Вон, у служанки лицо какое испуганное. Интересно, что случилось?

Подходим к императорскому шатру. Тут я замечаю незнакомых воинов в необычных матово-серых доспехах. Вроде металические, но какие-то хрупкие и тонкие на первый взгляд, будто бутафорские. Поэтому-то и странно видеть такую несерьезную защиту на телах могучих воинов. А вот лица у них очень даже серьезные. Их скучающие взгляды скрестились на мне, сразу же цепко ухватили и просканировали насквозь. Чего это они? Из шатра выскочил личный прислужник Тарояра, узнал меня и довольно кивнул.

- Эйтесс, проходите скорее. Его величество ждет вас.

Я следую за ним. После яркого солнца глаза не сразу привыкают к полумраку. Проморгавшись, замечаю, что император не один. В шатре с ним воин, явно из той же компании, что я встретила на входе. Высокий, плечистый, темноволосый и в тех же странных доспехах.

- Вин-Сола, подойди, девочка, - звучит просьба Тарояра.

Я, внутренне недоумевая, подхожу ближе. Перевожу взгляд с императора на его гостя. Зачем меня позвали? Незнакомец с жадным интересом меня разглядывает, словно что-то пытается найти в моих чертах. Он сильно взволнован и будто едва сдерживается от бурного проявления своих чувств. Император успокаивающе сжимает его предплечье.

- Познакомься, Вина, это гоцарг Кварийский, твой отец, - словно во сне слышу я.

Я онемела. Не так я себе представляла эту встречу. Совсем не так. Думала все будет в столице чинно, спокойно, я смогу морально подготовится и настроится, чтобы не напортачить. А тут… Слишком внезапно, слишком неожиданно и провокационно. Я же сейчас банально разревусь, и вся моя с таким трудом выстроенная роль полетит в тартарары. Эти мысли вихрем проносятся в голове, а глаза, не теряя времени даром, нетерпеливо и более тщательно рассматривают гоцарга. Он мужественен и красив. Не смазлив, а именно красив какой-то суровой мужской красотой. Так, наверно красивы далекие северные горы, откуда он родом. Темные прямые брови и выразительные глаза, широкий породистый нос и косой свежий шрам через весь лоб. Это вот мой отец?

- Дочка, - надрывно выдыхает он, не скрывая выступивших слез. – Как же долго я тебя искал…девочка моя, - делает шаг мне навстречу, собираясь обнять. Я синхронно отпрыгиваю назад. Не могу! Я слишком нестабильна сейчас. Проклятый эмоциональный срыв, а тут и до магического недалеко.

- Простите, - пискнула и сорвалась с места, пока никто из них не опомнился. Вылетела пулей из шатра и рванула не разбирая дороги. Вокруг слышались удивленные и возмущенные выкрики, но я никого не слушала. Остановилась лишь пролетев границу лагеря, возле стоянки расседланных эйхаров.

Меня сотрясает неконтролируемая дрожь. Огляделась украдкой и опустила руки в пепелище погасшего костра. Сила выходила толчками, заставляя вздрагивать всем телом. Что-то мягкое толкнулось в спину. В испуге оборачиваюсь и облегченно выдыхаю. Это Пепел подошел узнать, что случилось с его хозяйкой. Обняла его морду и глухо разрыдалась. Как же я устала от всего этого напряжения. Думала, вырвалась из леса и теперь немного передохну. Фиг вам, называется! На те, хлебайте полной ложкой новые испытания.

Необходимо успокоится и все хорошенько обдумать. Только времени на это у меня точно нет. Император не из тех кто сквозь пальцы смотрит на такое неуважение к вышестоящим. Мне нужно вернуться и как-то объяснить свое поведение. И желательно быстрее, пока за мной охрану не прислали.

*******

Император проследил взглядом сверкнувшую пятками у входа фигурку и схватил за плечо собравшегося ее догонять гоцарга.

- Ольт, не спешите. Не стоит сейчас.

Тот на мгновенье замер, закаменев, а затем впечатал кулак в одну из опор. Та жалобно затрещала, но выдержала.

- Я все испортил, – мрачно заключает он, спустя пару минут. – Я так долго ждал этой встречи и все испортил. Она испугалась. Теперь и близко не подойдет. Проклятые эльфы!