Пришлось догонять, а дальше лавировать между многочисленной прислугой, и стараться не отстать от своего провожатого.

Мы еще немного попетляли по коридорам, поднялись по лестнице, потом еще и еще. Ноги откровенно гудели и больше всего сейчас хотелось просто упасть на что-то мягкое и немного передохнуть. Да когда же мы придем уже? Тут Фирес резко остановился и я чуть не врезалась ему в спину.

- Ваши покои, эйтесс, - гостеприимно распахнул он передо мной двери. – Император позаботился о вашем комфорте. Это ваши служанки, Марика и Лайет, - жест в сторону склонившихся в поклоне женщин. Обе в летах и достаточно солидно выглядят. Круглолицые, со спокойными приветливыми глазами, которые исподтишка меня уже вовсю рассматривали и изучали.

- Дальнейшие распоряжения, касаемо вас, будут позже. Отдыхайте, эйтесс Вин-Сола, - и слуга императора почти мгновенно испарился.

Собственно этим я и занималась уже около десяти дней с того момента. Мои служанки оказались на диво очень понятливыми и опытными. Не зря они во дворце служили. Не лезли с разговорами или ненужными советами, а свои обязанности выполняли с идеальной пунктуальностью и тщательностью.

Император также выполнял все свои обещания. На следующий день меня пригласили для беседы с учителем магии. Он более вдумчиво осмотрел мои каналы, сначала невооруженным глазом, потом с помощью какого-то артефакта в виде большой круглой лупы с желтоватым стеклом. Поцокал языком, тихо перебросился с императором парой фраз и обратился, наконец, ко мне.

- Дорогая, вам необходимо срочно начать обучение. Незамедлительно, я бы сказал. Иначе это может привести к разрушительным последствиям. Я, надеюсь, вы не хотите разрушить императорский дворец? Правильно, эйтесс?

Я согласно закивала головой.

- Вот и хорошо, дорогая. Завтра же начнем наши занятия. У вас чрезвычайно интересное расположение каналов. Очень необычный случай. Его величество со мной согласен.

Я покосилась на императора, но все-таки решилась спросить.

- И чем же оно необычно?

- Ах, - рассеянно взмахнул руками эйт Джариос, нас представили друг другу ранее. – Я вам потом как-нибудь попробую показать наглядно. У вас, Вин-Сола, словно двойная магическая сеть. Не знаю как она работает, но такое чувство, что одна дублирует другую. Очень интересный случай! Будем вместе разбираться. Благодарю, Ваше Величество, что обратились именно ко мне с таким уникальным предложением. Я очень ценю ваше доверие.

Наши занятия действительно начались на следующий день. Но там, для меня ждавшей незамедлительного чуда, пока было все скучно и монотонно. Меня учили правильно дышать, смотреть, концентрироваться и искать свою точку равновесия. Вину учили этому и раньше, но только в теории. Теперь требовалось закрепить эти знания и на практике. Удивляюсь, как она смогла ритуал-то тот провести. Действовала ведь наобум, по одному описанию. Не иначе высшие силы вмешались и помогли.

А еще мне стал часто сниться тот артефакт, который Вина собирала из кусочков. Словно я совсем маленькая и мои тонкие детские ручки теребят, вертят эти детальки, пытаются собрать их вместе, но ничего не получается. Затем мои пальцы накрывают более взрослые ладони и, ласково пригладив их, помогают, направляют, показывают как собрать головоломку. Сон обрывается, когда последний кусочек встает на место. Я просыпаюсь с бешено колотящимся сердцем. Опять сон…

Я помню, что пыталась узнать судьбу артефакта у дэйтера Ванойзара, но он тогда ответил, что возле меня ничего не нашли. Потом я лично возвращалась в эту комнату и все там еще раз облазила. Ничего. Кстати и сама комната резко опустела. Исчезли все бумаги, со стола и полок, сундуки, коробки. Весь бардак убран, пыль ликвидирована, как и все содержимое ящиков стола. Меня ждала чистая пустая скучная комната.

Тогда я махнула на это рукой, а теперь показалось все очень странным и подозрительным в свете последних событий. Кем была моя мать? Откуда она? Почему занималась запрещенной для эльфов магией? Одни загадки.

Отец, у которого я надеялась узнать хотя бы половину ответов на свои вопросы, ничем не смог мне помочь. Мы встречались через день и каждый раз в присутствии императора. Тарояр все время подчеркивал важность своего присутствия. Удивительно как он находил время на эти свидания. Хотя они в основном проходили в кабинете и император занимался своими делами параллельно нашему общению.

Мы разговаривали о многом. Знакомились постепенно, узнавали друг друга. Я с каждым днем проникалась мыслью, что доверяю отцу все больше и хочу чтобы опеку выиграл именно он. Но выказывать свое расположение пока не решаюсь. Сложно, все очень сложно. Непонятно какую игру ведет сам император. Он необычайно ласков со мной и предупредителен. Целый гардероб мне предоставил, как и обещал. Книги, императорская библиотека была к моим услугам. Любую просьбу внимательно выслушивал и практически все исполнил. Только прогулки мне пока разрешались в ограниченном количестве. А в остальном полная свобода. В пределах дворца, разумеется.

Меня даже удостоили знакомством с юной императрицей и наследником. Ее величество очень приветливо меня приняла, долго расспрашивала про мою жизнь в светлом лесу, ахала и мило округляла глаза, а в конце растроганно прослезилась, когда я перешла к своей первой встрече с отцом. Она единственная, не считая отца, конечно, показалась мне абсолютно искренней в своих эмоциях и чувствах. Годовалый наследный принц Ильяр, серьезный очаровательный малыш, вообще вызвал бурю умиления и желания его потискать. А еще я смогла воочию убедиться, что Тарояр не только грозный и властный правитель, но и хороший семьянин, любящий муж и отец. В этой роли он показался намного более естественным и настоящим. Он очень заботливо ухаживал за женой, увлеченно играл с сыном и производил впечатление совершенно другого человека. А когда в завершении нашей встречи императрица выразила надежду, что справедливость все-таки восторжествует, и отец получит опеку над дочерью, император ласково ее уверил, что, конечно, так и будет.

Я даже немного расслабилась после этой встречи. Размякла, а не стоило. Следующий день подтвердил, что рано я выключила режим максимальной бдительности.