— Да, уже лучше… Ладно, кроме шуток. Что он тебе рассказал?

Павел коротко повторил услышанное от Крыса.

Анна, задумчиво гоняя палочкой одно из ядер по дну емкости, проговорила по слогам:

— По-до-зри-тель-но. — попыталась нанизать ядро на палочку, но то выскользнуло. — Звучит все вроде неплохо, но сто процентов этот хитрый жук не рассказал большую часть. И что там, в этой части?

— Да понятно что. Крыс сам мало что понимает. Вряд ли за много лет у этих пресловутых «жуков» ничего не изменилось. Вот для подстраховки ему и нужен… или для прикрытия, если превозмочь не выйдет и придется вдруг бежать. С другой стороны, какие еще варианты?

Он поочередно взглянул на сидящих вокруг соотрядовцев. Анна недовольно сморщила нос, но промолчала. Старик попытался что-то сказать, но больное горло смогло выдавить лишь неразборчивое сипение. Старик махнул рукой и принялся в очередной раз перетирать аркебузу. Николай ответил равнодушным пустым взглядом — кажется, он не слишком-то вслушивался в разговор, и вообще не слишком четко воспринимал происходящее.

— Идей нет, — подвел итог Павел. — Попробуем сыграть с тем, что есть. Тут ведь и плюсы в случае успеха жирные. Эта самая боевая форма, видимо, как раз то, что выделяет местную элиту из общих рядов. Все эти «старейшины»… И да, вряд ли получится охотиться на что-то большое, без большого аргумента.

— Ага. — буркнула Анна. — Самоуспокоение полезно в меру. Смотри не перестарайся.

— Какое тут. А вы чем займетесь, кстати?

— Да чем, будем сидеть здесь, хватать, не пущщать и караулить трофеи. Полковник обещал всем участникам кучу благ, денег, имплантов и свое личное уважение. Конечно, поменьше, чем твоя печенька, но ведь уважение самого Полковника, а?

— Офигеть, уже завидую. Может, махнемся?

— Нее. — задумчиво протянула Анна. — Это ты у нас любитель погулять. Вот и топай.

Помолчала и добавила:

— Не растеряй там только ничего. Как тот страдалец… И отвесь Ромке пинка от меня, если встретишь.

— Обязательно.

— Кстати о Тифе. Знаешь, чем он сейчас занят?

— М?

— Валяется в пещерке там, около опушки. И пытается не отдать концы. По крайней мере, похоже на то.

— И что, никто ему не поможет?

— А как? И чем? Крыс вон тоже не торопится что-то делать, а он наверняка в курсе. В общем, это тебе к сведению. В копилочку фактов «не все так просто».