Павел некоторое время ошарашенно глядел вслед сбежавшему Тифу. Происходящее плохо укладывалось у него в голове. Как ни странно, в целом все соответствовало их плану — заслон жуков смят, Крыс пошел уничтожать их центральный улей. Ну, по крайней мере он пошел примерно в том направлении. Пусть он не совсем в том виде, что раньше, но какая разница, ведь так?

Он перевел взгляд на панель состояния внутренних систем и поморщился. Красный. Слишком много красного. Пожалуй, выбора у него нет в любом случае, и ничем помочь он больше не в состоянии. Надо бы поскорее избавиться от разрушающейся оболочки, пока она окончательно не превратилась в кучу дохлятины. Павел огляделся, заметил несколько мелькнувших в зарослях силуэтов и решил повременить с эвакуацией. В конце концов, эта костяная шкурка, несмотря на потрепанность, куда надежнее чем его натуральная в плане безопасности.

Да, подождем, пока все устаканится. Жуки должны оттянуть остатки сил к своей базе, нужно лишь время. А пока… пока можно пообщаться с одним человечком.

Скорпион осторожно приблизился к безжизненному телу слизняка, пытаясь понять, как добраться до его «пилота». Ломать голову не пришлось, вопрос решился сам собой. Когда Павел подошел поближе, передняя часть слизня сползла вниз, обнажая нечто наподобие пилотского ложемента.

— Привет, — улыбнулся бледными губами лежащий в нем Роман.

— Ну привет, — недовольно скрипнул скорпион. — Втащить бы тебе… Завхоз хренов.

— Не, мне уже хватит. — усмехнулся Роман.

Скорпион сделал ленивый замах, изображая атаку. Тело в ложементе осталось неподвижным.

— И зачем? — после паузы спросил Павел.

Роман чуть сморщился.

— Можно подумать, у меня был выбор. — он попытался поудобнее повернуть голову, но у него ничего не вышло. — Когда мы с тобой перли тогда по этому чертовому лесу, и я понимал, что шансы у меня нулевые… Я решил — ну и ладно, ну и пусть. Я почти ничего не помню из прошлой жизни, так, пара моментов, как и у всех, собственно. Считай, нечего терять. Вот и лежал тогда, готовился отдать концы, и был почти спокоен. В самом деле, чего нервничать понапрасну. А потом меня нашли жуки. И предложили выбор — работать на них добровольно… или работать на них принудительно, после промывания мозгов. Так себе перспективы, скажи?

Скорпион неопределенно повел клешней.

— Ага, я тоже был в восторге. Эти хитиновые козлы… Они до усрачки нас боятся. Боятся, но стараются не подавать вида, корчат из себя высших существ и все такое. А сами готовы в штаны наложить при одном воспоминании, как к ним в гости заявилась гоп-компания твоего нового друга, и разогнала их, как тараканов веником.

С тех пор у них одна цель — избавиться от людей. Совсем, полностью. Они на нас зациклились, буквально, и кучу лет готовятся, сочиняют планы, ловят наших одиночек, чтобы сделать из них оружие.

Глупые жуки. Лучше бы они с такой энергией искали, как отсюда выбраться.

— Ну, жукам в любом случае конец. Так что… у тебя снова есть выбор.

— Да? Ты уверен, насчет конца? У них так-то еще прилично сил, в самом логове.

— Ты же видел, на что способны эти двое, — удивился Павел. — Вряд ли там будет что-то настолько мощное, чтобы их остановить.

— Так-то да, вот только… Только я сомневаюсь, что они полезут выковыривать главжука из его норы. Долго, напряжно, да и не воспринимают они его всерьез, по старой памяти. Особенно теперь.

— Так. По-моему, ты чего-то не понял. Зачем мы, по-твоему, сюда приперлись?