Когда юноше было шестнадцать, сутенер сказал ему: «Ты, Георгиос, poulaki. Зря тратишь силы. Могу помочь тебе заработать хорошие деньги». Свое обещание он сдержал. С того момента клиентами Георгиоса были только важные, состоятельные люди, щедро платившие ему за услуги.

Встреча с Никосом Веритосом, личным помощником могущественного воротилы Спироса Ламброу, резко изменила жизнь Лато.

– Я люблю тебя, – сказал Никос Веритос юноше. – Я хочу, чтобы ты перестал быть шлюхой. Теперь ты принадлежишь мне.

– Как скажешь, Ники. Я тебя тоже люблю.

Веритос постоянно осыпал юношу подарками. Он одевал его, платил за квартиру, давал ему деньги на карманные расходы. Но его все время беспокоило, что делает Лато, когда его нет.

Решил он эту проблему следующим образом. Как-то он объявил:

– Я подыскал тебе работу в компании Спироса Ламброу, где я и сам работаю.

– Чтоб ты… мог за мной следить? Я не позволю…

– Да нет же, радость моя. Просто хочу, чтобы ты всегда был рядом.

Сначала Лато протестовал, но потом сдался. Работа, к его удивлению, ему понравилась. Работал он в общем отделе рассыльным, так что вполне мог заработать немного на стороне у таких благодарных клиентов, как святой отец Константиноу.

В тот день Георгиос Лато покидал постель отца Константиноу в большом смятении. Тайна, которую он узнал от священника, была просто потрясающей, и Лато стал немедленно прикидывать, как бы на этом заработать. Можно бы поделиться с Никосом Веритосом, но Лато придумал вариант получше. «Я пойду с этим прямо к большому боссу, – решил он. – Вот уж он заплатит так заплатит».

На следующее утро Лато вошел в приемную Спироса Ламброу.

Секретарша подняла голову:

– О! Что-то почта сегодня рановато, Георгиос.

Лато покачал головой:

– Нет, мэм. Мне нужно видеть мистера Ламброу.

Секретарша улыбнулась:

– Да что ты говоришь? И зачем ты хочешь его видеть? У тебя что, есть деловое предложение?

Лато сказал спокойно:

– Нет, у меня другое. Я только что узнал, что моя мать умирает, и я… должен вернуться домой. Я хотел просто поблагодарить мистера Ламброу за то, что он дал мне эту работу. Я только на минутку, если он очень занят…