— Товарищ подполковник, — кричит в это время радист, — второй батальон!

Слышу в наушниках звонкий голос капитана Пятирикова, спрашиваю:

— Доложите, где ваш батальон?

— Подхожу к западной опушке рощи.

— Слушайте меня внимательно. Я нахожусь с третьим батальоном у деревни Сусловка. Между батальоном Двужильного и вами — контратакующая группа фашистов. Она как раз подставила вам свой левый фланг. Разворачивайте батальон и атакуйте в направлении деревни. Поняли?

— Понял, атаковать в направлении деревни! Выполняю!

— Командира дивизиона ко мне| — приказал я адъютанту, который, лежа в нескольких метрах от меня за согнувшейся старой ивой, вел из автомата огонь по вражеской цепи.

Подполз командир артиллерийского дивизиона капитан М. А. Балавас.

— Второй батальон через несколько минут ударит по противнику с тыла. Сможете поддержать его огнем? — спросил я у него.

— Смогу, — уверенно ответил Балавас. — Сейчас свяжусь с подполковником Войцеховским и скорректирую огонь одного-двух дивизионов.

— Тогда действуйте. Только быстро!

Правофланговая рота фашистов перебежками накапливается метрах в четырехстах от нас. Танки остановились, поддерживают огнем с места левофланговую. Да и в самой деревне усиливаются звуки боя. Строчат пулеметы, частую дробь выбивают наши ППШ, рвутся ручные гранаты. Выходит, что сусловский гарнизон тоже пытается контратаковать 3-й батальон с фронта.

— Быстрее, быстрее, Балавас! — кричу я командиру артдивизиона. Давайте огонь!

— Даю! — отвечает капитан. И что-то передает на далекие от нас огневые позиции.

Впереди, за боевыми порядками гитлеровцев, разорвалось несколько снарядов. Перелет! Балавас снова передает по рации какие-то цифры. Второй залп накрывает правофланговую роту. Теперь надо ударить по левофланговой роте. Так… Что, не нравится?!

Фашисты действительно заметались между разрывами. Большая группа их кинулась было в направлении рощи, но здесь их встретили бойцы батальона капитана Пятирикова.

— Смотрите, Балавас, второй батальон атакует! — крикнул я артиллеристу. — Остановите стрельбу. Теперь Пятириков расправится с ними сам.

Да, теперь гитлеровцам было несладко. Дело в том, что в это время откуда-то слева появились наши тридцатьчетверки, приданные 885-му стрелковому полку. А справа, тоже почти от рощи, с громким "ура" стремительно двигались роты 1-го батальона капитана Хирного.

Очень хорошо! Все три батальона полка сошлись у деревни Сусловка!

* * *