Прорыв обороны решено было осуществить на рассвете 3 августа, с тем чтобы и полк второго эшелона ввести в бой под прикрытием предрассветных сумерек.

Для подготовки к осуществлению этого смелого и в общем-то рискованного замысла нам было отведено вполне достаточно времени — пять суток. С командным составом проведена рекогносцировка местности. Причем с командирами полков первого и второго эшелонов — лично генералом Гаспаряном.

Для огневого обеспечения прорыва было сосредоточено шесть дивизионов артиллерии, минометные подразделения. Наш полк получил и пополнение — две маршевые роты по 200 человек в каждой. В достаточном количестве нас обеспечили и боеприпасами.

В ночь на 2 августа полк сменил на участке будущего прорыва обороняющиеся здесь подразделения 85-й стрелковой дивизии. В течение дня командиры батальонов, не нарушая прежнего режима обороны, изучали оборону противника, подступы к ней, уточняли свои задачи на местности.

Командование полка тоже не теряло времени даром, работало с комбатами, командирами артиллерийских подразделений. Кстати, полковую артгруппу возглавлял начальник штаба артиллерийского полка дивизии майор Н. С. Никифоров.

…Едва наступил серый рассвет 3 августа, как сразу же разгорелся жаркий бой. Он грохотал весь день, и только к вечеру оборона врага была прорвана, части 14-й пехотной дивизии гитлеровцев начали отход. 878-й стрелковый полк получил задачу преследовать противника вдоль шоссейной дороги на Гонендз.

6 августа мы с ходу овладели деревней Клевянка, что в пяти километрах от Гонендза. И здесь по распоряжению командира дивизии остановились на отдых.

Впереди, по ходу наступления нашей дивизии, на реке Бебжа (Бобр) находилась старинная крепость Осовец. По данным агентурной разведки, в крепости располагался довольно крупный гарнизон противника. Кроме того, Осовец как бы цементировала полевую оборону фашистов, прикрываясь выгодным естественным рубежом, каким являлась река Бебжа с ее заболоченной широкой поймой.

Командующий армией приказал 290-й дивизии прорвать оборону противника в направлении Вулька-Пясечна, затем, развивая наступление в северо-западном направлении, обойти крепость Осовец и овладеть ею ударом с тыла.

Генерал Гаспарян решил форсировать реку Бебжа и прорывать оборону гитлеровцев, имея в первом эшелоне два полка: справа — 878-й, слева — 885-й.

В боевом приказе по дивизии, полученном нами 7 августа, нашему полку ставилась задача с утра 12 августа форсировать реку Бебжа северо-восточнее Гонендза и, наступая по болотистой пойме реки вдоль канала на север, овладеть во взаимодействии с 885-м полком населенным пунктом Вулька-Пясечна.

Река Бебжа берет свое начало в юго-восточной части Августовских болот и впадает затем в Нарев.

Бебжа довольно полноводная река. Ее многочисленные притоки, берущие свое начало тоже из Августовских болот, густая сеть различных осушительных каналов обильно пополняют водой ее русло. А в дождливое лето ее лоно вообще не вмещает в себя все обилие воды, и она, выходя из берегов, заливает широкую пойму, превращая ее в труднопроходимое болото.

Но это о реке. Рассмотрим же теперь ход подготовки к прорыву обороны противника.

Разграничительная линия нашего полка с 885-м стрелковым проходила по безымянному каналу (канал для нас включительно), берущему начало у деревни Копице и впадающему в реку Бебжа в одном километре восточнее Гонендза. Справа соседей не было, полоса боевых действий полка ограничивалась рекой Элк, протекающей с севера на юг.

Южный берег реки Бебжа на участке, намеченном для форсирования, был высоким и сухим. Оборона противника проходила по высотам севернее поймы реки, в двух с половиной — трех километрах от исходного положения полков для наступления.

На всю подготовку нам отводилось пять суток.

878-му полку придавался артполк дивизии без гаубичного дивизиона. Минометные роты батальонов и полковая артиллерийская батарея от участия в поддержке боевых действий подразделений из-за их незначительных дальностей стрельбы поначалу исключались. Да и помощь минометной батареи полка тоже была ограниченной, так, как при уходе от нее батальонов на полтора-два километра нужно было срочно менять, выдвигая вперед, и ее огневые позиции. Выходило, что полк будут поддерживать в основном лишь девятнадцать стволов приданных дивизионов. Но это же капля в море! Нужно было искать какой-то другой выход. Но какой?

И тут на помощь пришла солдатская смекалка. Бойцы Ипатов и Хлонин, красноармейцы из саперного взвода полка, предложили сделать плоты и на них по каналу доставить малокалиберные минометы и легкую артиллерию непосредственно к тому берегу. Задумку этих воинов одобрили и командиры артминподразделений. Начальник артиллерии полка капитан В. Т. Власенко вместе с рекогносцировочными группами и командирами батарей лично излазил всю болотистую пойму реки и выбрал-таки более или менее подходящие места для переправы. А затем еще в течение трех суток наши артиллеристы и минометчики трудились в поте лица. На предполагаемых огневых позициях на том берегу они под покровом темноты, скрытно сооружали настилы из бревен и жердей, на которые должны были лечь минометные плиты или укрепляться сошники орудий. Так был решен вопрос участия минрот и полковой артбатареи в огневой поддержке действий стрелковых подразделений.

За подготовительный период с командным составом была проведена рекогносцировка местности, проложены створы проходов по болоту батальонов и рот. Делалось это путем зарубок на стволах деревьев или заломов веток на кустах. К исходу 11 августа подготовка полка к наступлению была в основном закончена. К этому времени разведчики доставили в штаб разведсхему с нанесенными на ней начертанием переднего края обороны врага, системой заграждений перед ним, огневыми точками.