Судя по вспышкам выстрелов, сплошной обороны у гитлеровцев не было. 2-й и 3-й батальоны могли охватить вражеские позиции с флангов. И к их командирам были тотчас же отправлены посыльные с этим приказом.

1-й батальон по-прежнему двигается вдоль дороги с задачей выйти в район гродненского вокзала и затем во что бы то ни стало захватить железнодорожный мост…

Даже сейчас, по прошествии тридцати с лишним лет, я склонен считать, что тогда нашему полку просто улыбнулось военное счастье. Ведь силы обороняющих город гитлеровцев были нам неизвестны. Да и полк, к тому же понесший в боях потери, не такая уж большая войсковая единица, чтобы одному штурмовать город подобной величины, как Гродно. И все-таки мы рискнули, двинули батальоны к его окраине. Надеялись: нам помогут подходящие к городу другие части и соединения.

* * *

На нашей стороне была внезапность. Но как ею лучше воспользоваться? Несомненно, сосредоточением всех усилий на захвате жизненно важных пунктов города. И в первую очередь — всех переправ через реку (на карте значился лишь железнодорожный мост, но не может же город, раскинувшийся на обоих берегах реки, жить хотя бы без лодочной переправы).

Значит, нужно прорываться туда, производя как можно больше шума. Пусть воображение врага, не видящего ночью численности наступающих, удесятеряет наши силы.

Так рассудили мы с начальником штаба, в считанные минуты обдумав решение.

…1-й батальон почти сразу же захватил вокзал. Но не стал там задерживаться. Слева оказался военный городок, со стороны которого велась неорганизованная стрельба. Послал туда лишь разведчиков, батальону же не позволил, отвлекаться. Ему важнее овладеть железнодорожным мостом через Неман. Он недалеко, всего километрах в полутора.

— Вперед, Хирный, вперед! — подбадривал я комбата. — Батальон Пятирикова уже ведет бой на площади за костел. А ты… Поднажми!

Разве мог капитан Хирный отстать от своего соседа? Ни за что! И он "поднажал".

Кто отличился в том бою? Если взяться за это дело, то пришлось бы перечислять всех бойцов и командиров полка.

Артиллеристы бесстрашно расстреливали прямой наводкой выбегающих из крепости, что находилась за костелом, и пытающихся сопротивляться гитлеровцев.

Полковые и батальонные минометчики буквально засыпали минами оба военных городка, били по-засевшим на кладбище у железнодорожного моста фашистам.

Саперы быстро проделывали проходы в заграждениях. А стоило подразделениям выйти к берегу, они под командой полкового инженера майора Б. Я. Хавронского, отыскав лодки, стали наводить переправу.

Героизм и бесстрашие проявляли все.

На востоке уже алела заря, когда капитан Хирный доложил, что его батальон проскочил железнодорожный мост и ведет бой на западном берегу Немана.

Капитан Пятириков сообщал, что ему уже никто не оказывает сопротивления.

Майор Гладкий со штабом тем временем переместился в район костела, установил связь со штабом дивизии и батальонами. Приказываю ему:

— Передай в штаб дивизии, что предречная часть Гродно взята нами в ночном бою. Полк одним батальоном зацепился за противоположный берег. Принимаю меры к расширению плацдарма.

Но… Через несколько минут грохнул сильнейший взрыв, и средние пролеты железнодорожного моста взлетели в воздух. Оказалось, что наши саперы не успели обнаружить и обезвредить хитроумно запрятанные гитлеровцами взрывные заряды, и фашисты смогли подорвать мост с помощью дистанционного управления.