– Загрыз? – дружно ахнули мы.

У меня даже ладони вспотели – я сразу вспомнила гору костей, на которую мы с Ником наткнулись в темной нише, и ледяная тревога снова подступила к горлу.

Алекс в раздумье почесал лысую голову:

– Да не загрыз я его! Просто сильно укусил. Потом лбом боднул, он грохнулся на пол. Допускаю, что он ударился, расшиб голову и умер…

– Поэтому тебя ищут с собаками?

– Наверняка его, – заверил Дан. – Убийство конвойного они не прощают и найдут способ наказать строптивого заключенного, даже без смертной казни…

– Зачем ты его кусал? – поразилась я. Зубы, как и ногти, считаются женским оружием, и я придерживаюсь этого традиционного подхода.

– Случайно вышло. Меня попросили кое-что наладить в тюремном компьютере. Представляете? Нас чинуши из ВЭС лишили Сети, а своим организациям оставили роскошные компьютеры, ради удобства управления они не считаются с затратами. Но компьютер уязвимая штука, я решил: раз мне повезло до него добраться, отключу всю систему охраны тюряги – разблокирую двери, решетки на камерах, в тюремном дворе и все такое… Жалко, ничего не получилось! – Он безнадежно махнул рукой. – Набежали конвойные, в итоге меня запихали в карцер, потом вышвырнули сюда, на Игру.

– Что значит «вышвырнули»? Ты должен быть волонтером!

– Да далась мне эта Игра! Мне в карцере нормально было – хоть пожрать давали дважды в сутки. Но меня никто не спрашивал, вытащили за шкирку – и в вертолет!

– Тебя включили в команду вместо «выбывшего» игрока, – возмутился Никита. – На замены могут выставлять исключительно волонтеров, значит, ты мог отказаться от участия. Неужели ты никогда не читал правила Игры?

– Нет. Я не люблю правила. У меня всего одно правило. Свое собственное!

– Какое?

– Выжить! Всегда и везде.

Он попытался отодрать кусочек присохшей к ране повязки и вздрогнул от боли:

– Знаете, надо отсюда убираться, иначе я без руки останусь…

– Надо ему снегом обложить или льдом, чтобы меньше болело.

– Новую клонируешь, на заказ, – невесело вздохнула я. – Ты с такими типами якшаешься, которым запросто – хоть руку вырастить, хоть ногу, хоть почку…

– Ага, знаю полно таких, – кивнул Лысый. – Только до них надо добраться и не сдохнуть по ходу. Если бы связь отключить… Обидно, что пурга уже закончилась. Мы видели, как башню снесло ветром, значит, связи не было минимум полчаса. За тридцать минут можно многое успеть!

– На вертолете мы бы за полчаса как раз до материка добрались…