15

– Да, я – Маньяк! – откликнулся сам Алекс, в темноте сверкнули ровные белые зубы. Мы затихли. Он хмыкнул. – Че сразу напугались? Маньяк – мой ник в Сети.

– Ты хакер? – радостно взвизгнул Лешка.

– Угу. Типа того.

Я тоже посмотрела на Лысого с уважением – все же не каждый день удается треснуть по затылку настоящего, живого хакера. Даже в нашем насквозь криминальном десятом сегменте хакеры что-то вроде легенды. Они обитают в той приграничной области, где заканчивается обыденность и начинается запретная зона, в которой не действуют правила и законы ВЭС.

Мир хаоса и беззакония, из которого есть всего два пути – в тюрьму или на кладбище. Темный мир, который выплескивает на обжитую территорию сегментов контрабандные никотиновые сигареты, сладости с зашкаливающим за установленные нормы гликемическим индексом[3], кофеинсодержащие напитки, фальшивые жетоны, незарегистрированные переговорные устройства, автоматические пистолеты, психотропы, жиросжигающие таблетки и даже клонированные органы для пересадки. В этом мире продолжают использовать запрещенную Сеть – информация похищается, продается и покупается не хуже любого другого товара.

Раньше я считала, что такой мир – всего лишь легенда, но когда мама заболела, мне пришлось нырнуть в него с головой. В конце концов этот мир вытолкнул меня на Полигон и превратил в игрока. Получается, у меня с Лысым хакером много общего…

Сеть

Лешка устроился на полу рядом с Лысым.

– Правда, в Сети можно все-все узнать?

– Можно, если подключиться к правильной базе данных.

– Зачем ее было вообще запрещать – Сеть?

– Затем, чтобы всякие умники уроки не списывали! – рассмеялась я.

По моему скромному мнению, от Сети еще меньше пользы, чем от учебы в школе или чтения книжек. Ну, допустим, ты узнал, что было лет сто назад, что происходит за сто тысяч километров или в соседнем доме – много это тебе поможет в жизни? Ничем не поможет: теплее, светлее, сытнее не будет. Например, своровать бензин или ящик шоколадок и продать на черном рынке – плохо, но объяснимо. Вот умудряться воровать и продавать информацию, штуку более невесомую, чем гелий в воздушных шариках, как делают хакеры, – настоящее мастерство!

С опаской мы развязали Лысого и даже налили ему попить тепленькой водички с печеньем. Он проглотил галету, облизнулся и объяснил:

– Формально Сеть никто не запрещал, сама по себе она вообще не существует. Запретили только компьютеры и прочие гаджеты, якобы они потребляют слишком много энергии. Кризис, надо экономить – и все дела. Но видал я старые компьютеры, на помойках находил, выкупал у старичков, старушек, которые их попрятали во время изъятий. Не так много электричества там надо. Думаю, эту байку про экономию придумали ради контроля над информационными потоками. Кто владеет информацией – владеет миром!

– А кто торгует информацией – сидит в тюряге, – хмыкнул Дан.

– Профессиональные риски, – поморщился Лысый и повернулся к Дану: – В каждом деле свои риски. Вот ты, профессиональный шулер, должен в людях хорошо разбираться, но серьезно считал меня за маньяка…

Хотя глаза немного привыкли к темноте, лиц все равно не разглядеть, но голос Дана не дрогнул и звучит вполне естественно.

– Охранники всякое про тебя говорили, что ты конвойного загрыз и все такое…