– Йони, я хочу увеличить обороты бизнеса, и готов вложить весь текущий капитал и банковский кредит для крупной партии золотого лома по выгодной цене.

Друг пообещал помочь, но большего количества лома предложить не мог.

– Пойми, Ди, поступление лома – дело случая, который не предугадать, но будь уверен, ты – мой приоритетный клиент. Попробуй дать больше рекламы о скупке в интернете, но будь осторожнее, если что, обращайся, помогу. Поройся в социальных сетях, в том же Фейсбуке, там много разных закрытых групп, может, где и «выстрелит». Йон оказался прав. «Выстрелило» через Фейсбук. К Дэну по мессенджеру обратился неизвестный из отдалённой бедуинской деревни. Написал, что заинтересован продать большое количество золотых изделий по цене лома за наличные, и предложил свои услуги. Незнакомец собирался жениться, и ему срочно нужны были немалые средства на строительство дома и свадебное путешествие. Для этой благородной цели он был готов предложить несколько десятков тяжёлых золотых монисто, браслетов, сотни подносов, блюд и других предметов из драгоценного металла. Всё сразу, оптом и за живые деньги.

Ди не мог поверить в удачу. Он немедленно связался с продавцом и договорился о встрече. Потом перезвонил Йону, который согласился помочь в переговорах по сделке.

Дэн снял наличными все сбережения и взял ссуду в банке. Получилось два увесистых чемоданчика крупными купюрами. Вот только с таким багажом совсем не хотелось мелькать в незнакомом месте. В конце концов договорились о встрече на заправке недалеко от въезда в деревню. Йон приготовил тестеры для определения пробы золота и проверенные калиброванные весы. Свой надёжный джип «Мицубиси Паджеро» Йон с вечера поставил под окнами дома приятеля, так как планировали ранний выезд.

Однако, подойдя утром к машине, они поняли, что придётся задержаться – лобовое стекло и капот были густо покрыты птичьими «подарками», и ехать так было невозможно.

– Вот те и на! Здесь-то и деревьев рядом нет. Придётся сейчас хорошенько поработать тряпкой и мылом, – расстроился Йон, трепетно относящийся к автомобилю.

– Ничего страшного, постараемся не опоздать в назначенное время, а такие знаки сверху, видимо, к большим деньгам, к прибыли, – Дэн был воодушевлён предстоящей выгодной сделкой.

На трассу, ведущую на юг, бизнесмены выехали почти на час позже задуманного.

– Страшновато рисковать большими деньгами? – Йон нервно вёл джип, попавший-таки в утренний «затор» на дороге.

– Не хочу упустить возможность быстрее «подняться». Такой шанс выпадает нечасто. Мы рассчитали верно. В случае непредвиденной ситуации на заправке есть возможность связаться с полицией, и там круглосуточное видеонаблюдение. Номера машин записываются. Всё будет хорошо.

Друзья миновали заторы центральной части страны после полудня и уверенно продвигались на юг. Зелёные пейзажи сменились каменистыми и бурыми, песчаными. Кондиционер в машине с трудом справлялся с охлаждением. Датчик температуры показывал больше 45 градусов тепла за бортом.

Продавец уже несколько раз звонил по мобильному. Говорил с тяжёлым восточным акцентом:

– Думал, вы серьёзные покупатели. Ещё полчаса, и я покидаю место.

Джип буквально влетел на бензозаправку. Йон заглушил мотор, приятели огляделись. Кроме их автомобиля, на заправке не было ни одного транспортного средства.

– Неужели не дождался нас, уехал? – разочарованно произнёс Дэн.

Они вышли из машины, горячий пустынный воздух обжигал легкие, обволок палящим полуденным зноем.

Никого не было, кроме пасущихся на краю заправки пары верблюдов и двух бедуинов-пастухов, замотанных от палящего солнца по самые брови выцветшими платками. Друзья быстро вернулись в живительную прохладу салона автомобиля.

Тут бедуины оседлали своих животных и медленно и важно поплыли на них по направлению к джипу. По бокам у каждого верблюда покачивались потёртые кожаные мешки. Подойдя к «Паджеро», всадники спешились, и тихонько постучали по боковому стеклу джипа. Приятели недоумённо переглянулись. Опустили стекло.

– Будете смотреть товар? – негромко спросил один из бедуинов.